Definición

Un ataque es un cambio en el comportamiento que es causado por repentina actividad eléctrica anormal y excesiva en el cerebro. Un ataque neonatal ocurre en bebés recién nacidos.

Los ataques pueden ser severos o leves, y pueden causar cambios físicos como convulsiones. Los ataques pueden afectar sólo parte del cuerpo o todo el cuerpo. Un ataque breve no causa afecciones de salud graves. Sin embargo, un ataque puede ser un síntoma o efecto secundario de una afección de salud más grave. Los ataques prolongados pueden provocar daño permanente debido a la falta de oxigenación suficiente y a la excesiva actividad de las células cerebrales (excitotoxicidad).

Ataque generalizado Actividad eléctrica anormal y excesiva en el cerebro. Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Causas

Existe una variedad de causas de ataques en niños, los cuales incluyen:

• Condiciones como epilepsia
• Una lesión o trauma en la cabeza
• Infecciones, incluyendo meningitis y abscesos en el cerebro
• Tumor cerebral
• ACV
• Envenenamiento accidental
• Algunas condiciones médicas, incluyendo:
  • Hipoglucemia
  • Fiebre muy elevada (especialmente en niños)

Algunas veces, los ataques ocurren por razones desconocidas.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los siguientes factores incrementan la probabilidad de su hijo de tener un ataque:

• Haber tenido un ataque previo
• Tener una fiebre muy elevada
• Tener condiciones de salud, como:
  • Epilepsia
  • Tumores cerebrales
  • Infecciones cerebrales
• Tener un historial familiar de ataques.

Síntomas

Los síntomas de los ataques pueden incluir:

• Confusión
• Inconsciencia
• Una mirada fija o aturdida
• Movimientos de sacudidas en los miembros y/o cuerpo (convulsiones)
• Actividad cerebral anormal reflejada en un examen de laboratorio o escáner
• Fiebre elevada (más de 102 grados Fahrenheit)
• Dificultad para respirar
• Ojos que se van hacia atrás en la cabeza
• Llanto o gemidos
• Vómitos
• Micción

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de los síntomas y antecedentes clínicos de su hijo, y le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

• Tomografía computarizada de la cabeza; un tipo de radiografía que usa una computadora para tomar imágenes de estructuras internas de la cabeza
• Imagen de resonancia magnética de la cabeza; un examen que usa energía magnética para tomar imágenes de estructuras internas de la cabeza
• Electroencefalograma (EEG) - un examen que registra la actividad cerebral al medir las corrientes eléctricas a través del cerebro
• Punción lumbar; extracción de una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo para analizarlo
• Análisis de sangre

Tratamiento

El tratamiento para los ataques depende de la causa de los mismos. Algunos ataques no requieren tratamiento, mientras que otros pueden requerir tratamiento de la condición subyacente responsable del ataque. Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para su bebé.

Para los ataques febriles, los cuales son más comunes en niños y son causados por fiebre, rara vez se requiere tratamiento. Su médico puede aconsejar que le dé medicina a su bebé para mantener baja la fiebre cuando se enferme. Las opciones de tratamiento para otros tipos de ataques incluyen medicamentos y cirugía.

Si a su bebé recién nacido se le diagnostican ataques neonatales, siga las instrucciones del médico.

Prevención

Los ataques no se pueden prevenir, pero debería tomar precauciones de seguridad si nota que el comportamiento de su hijo cambia. Usted debería llevar a su hijo a un lugar seguro y recostarlo para evitar lesiones.