Definición

La costocondritis es un dolor localizado en la pared anterior (frontal) del pecho.

La costocondritis, que ocurre en pacientes de cualquier edad, significa dolor en la unión de las partes óseas y cartilaginosas de una costilla (generalmente la primera, segunda, tercera, cuarta o quinta costilla) que es totalmente localizado. A veces, pero no siempre, está acompañada de distensión e inflamación, una enfermedad de preferencia referida como síndrome de Tietze. Ni la costocondritis ni el síndrome de Tietze es una enfermedad grave, pero sus síntomas son similares a los síntomas de varias condiciones peligrosas.

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Causas

No existen causas específicas conocidas, pero varios tipos de artritis pueden afectar las articulaciones costocondrales.

Factores de riesgo

Los siguientes factores aumentan la probabilidad de desarrollar costocondritis. Si tiene alguno de estos factores de riesgo, informe al médico:

• Artritis reumatoide
• Espondilitis anquilosante
• Síndrome de Reiter

Síntomas

Si experimenta alguno de estos síntomas, no suponga que se debe a la costocondritis. Estos síntomas pueden ser provocados por otras condiciones de salud graves, como ataques cardíacos, problemas digestivos y cáncer de hueso. Si usted experimenta alguno de ellos, consulte a su médico.

• Dolor agudo, localizado en la parte anterior del pecho, que posiblemente se irradia al brazo o al hombro y posiblemente agravado al estornudar, toser, respirar profundamente o movimientos giratorios del pecho
• Sensibilidad o inflamación en una articulación costocondral (localizada en cada costilla, 1 ó 2 pulgadas a cada lado del esternón)

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Si el diagnóstico es dudoso, los exámenes para evaluar las costillas más detenidamente y para descartar otras condiciones incluyen los siguientes:

• Radiografía de tórax: un examen que utiliza radiación para tomar imágenes del pecho
• Análisis de sangre
• Electrocardiograma (ECG, EKG): un examen que registra la actividad cardíaca al medir las corrientes eléctricas a través del músculo cardíaco para evaluar el corazón
• Endoscopia o radiografías con contraste del esófago y el estómago: para detectar enfermedades digestivas. En una endoscopia, un tubo delgado e iluminado se inserta por la garganta para examinar el sistema digestivo.
• Escáner óseo: para detectar cáncer en los huesos

Tratamiento

Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Una vez que se confirma el diagnóstico y no se detecta una enfermedad seria, el tratamiento es opcional. Las opciones de tratamiento incluyen lo siguiente:

Si se le diagnostica costocondritis, siga las instrucciones del médico.

Prevención

La costocondritis ocurre espontáneamente a cualquier edad, usualmente sin causas identificables o de advertencia. No hay forma de prevenirla.