Definición

El trastorno de adaptación es una reacción excesiva y prolongada a un evento o situación estresantes. El agente estresante puede ser uno solo o una combinación de agentes que afectan a una sola persona o a un grupo. Esta reacción afecta gravemente el funcionamiento social y ocupacional.

Existen varios subtipos del trastorno, incluyendo el trastorno de adaptación con:

• Estado de ánimo depresivo
• Ansiedad
• Ansiedad mezclada y estado de ánimo depresivo
• Trastorno de la conducta
• Trastorno mezclado de emociones y de la conducta

Causas

El trastorno de adaptación se desarrolla en reacción a eventos estresantes de la vida o a cambios mayores en la vida. Algunos agentes estresantes comunes son:

• Problemas en la relación
• Dificultades financieras
• Conflictos familiares
• Problemas escolares
• Cambios laborales
• Cambios importantes en la vida
• Problemas de salud
• Divorcio
• Muerte de seres queridos
• Mudanza
• Problemas de sexualidad

En algunos casos, los problemas continuos, (como el vivir en un vecindario no seguro y con criminalidad) pueden ocasionar que el desarrollo de un trastorno de adaptación dure un largo periodo de tiempo.

Factores de riesgo

Ciertos individuos pueden tener una predisposición o vulnerabilidad que juegue una parte en el riesgo de acontecimiento y en cómo se presenta el trastorno. La susceptibilidad individual puede ser afectada por ciertos factores:

• Genética
• Flexibilidad
• Inteligencia
• Socializar
• Estrategias para lidiar con problemas
• Sexo: se cree que las mujeres presentan mayor riesgo que los hombres (no hay diferencias entre niños y niñas)

Las personas que se enfrentan a determinados agentes estresantes, como problemas clínicos o que viven en entornos desafiantes, pueden correr mayor riesgo. En estas poblaciones, se ha diagnosticado un trastorno de adaptación en un máximo del 50% de las personas.

El estresante mismo también puede interferir con la red de apoyo de un individuo.

Ciertos antecedentes familiares en la infancia temprana parecen contribuir a las probabilidades de que un individuo pueda sufrir de un trastorno de adaptación en el futuro. Éstos incluyen:

• Mudarse con frecuencia en la niñez
• Familia abusiva de origen
• Familia sobreprotectora de origen
• Provenir de un ambiente en desventaja
• Exposición previa a un trauma extremo (como la guerra) sin haber desarrollado previamente, ya sea, un trastorno de adaptación o un trastorno de estrés postraumático (PTSD)

Con frecuencia, las personas con mayor riesgo de sufrir trastornos de adaptación también presentan otras afecciones, como antecedentes de ansiedad, depresión, trastorno bipolar o trastornos de la alimentación.

Síntomas

Se prevé que los síntomas del trastorno de adaptación desaparezcan dentro de los 6 meses posteriores a la eliminación del agente estresante causante o sus consecuencias. En el caso de un trastorno de adaptación crónico, los síntomas pueden persistir después del límite de seis meses y, en general, se relacionan con agentes estresantes permanentes y persistentes, como una discapacidad clínica crónica o condiciones existenciales difíciles.

Los síntomas pueden variar, pero se parecen en que la reacción a un estresante es peor o más excesiva de lo que se espera. Para que se realice el diagnóstico de un trastorno de adaptación, los síntomas deben interferir con el funcionamiento social o laboral de un individuo.

Los síntomas incluyen:

• Estado de ánimo depresivo, tristeza
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• Ansiedad o preocupación
• Sentirse incapaz de lidiar con los problemas
• Sentir incapacidad para planear por adelantado
• Sentirse incapaz de continuar en la situación actual
• Algún grado de discapacidad en la realización de la rutina diaria
• Desórdenes de la conducta
• Trastorno de otras emociones y de la conducta

Síntomas físicos de ansiedad Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Diagnóstico

Su médico le realizará una evaluación para asegurarse si sus síntomas se deben o no a un evento estresante reciente y si los síntomas son más severos de lo que es normal para usted. También será evaluado para asegurarse de que no existan desórdenes o enfermedades subyacentes, como depresión, un trastorno de ansiedad o un trastorno de estrés postraumático. Su médico lo puede canalizar con un psiquiatra para su diagnóstico y tratamiento.

Tratamiento

El objetivo principal del tratamiento es aliviar los síntomas y devolverle al individuo su nivel normal de funcionamiento. El tratamiento es importante para que el trastorno no se convierta en una enfermedad mayor, como una depresión mayor. Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

Aunque no hay una forma de prevenir el trastorno de adaptación, el pronóstico es bueno. Los trastornos de adaptación generalmente se alivian con tratamiento y con tiempo sin síntomas remanentes.