Los linfomas son cánceres del sistema linfático, el sistema responsable de combatir infecciones y drenar el exceso de líquido de tejidos corporales. Linfoma no Hodgkin es un nombre general dado a muchos tipos de cáncer que se desarrollan a partir de los glóbulos blancos (linfocitos) en su sistema linfático. El linfoma no Hodgkin es diferente al linfoma de Hodgkin, un tipo relacionado de cáncer.

En general, los linfomas no Hodgkin se dividen en dos grupos principales: agresivos (o de alto grado) e indolentes (o de bajo grado). Éstos también se podrían describir por el tipo de células encontradas dentro del linfoma (célula del manto, célula T, o célula B) o el patrón de crecimiento dentro del tejido (difuso o folicular)

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El linfoma ocurre cuando las células linfáticas, o linfocitos, se dividen de manera incontrolable. Normalmente, las células se dividen en una manera regulada. Sin embargo, si las células siguen dividiéndose de manera incontrolable cuando no se necesitan nuevas células, se forma una masa de tejido. A esto se le llama crecimiento o tumor. El término "cáncer" se refiere a tumores malignos, los cuales pueden invadir tejidos cercanos y propagarse a otras partes del cuerpo.

Se desconoce la causa del linfoma no Hodgkin.

Según the Leukemia & Lymphoma Society, aproximadamente 56,200 estadounidenses serán diagnosticados con linfoma no Hodgkin este año. Ésta es la quinta causa más común de cáncer en los Estados Unidos.

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