Electrocardiograma

(ECG)

por Amy Scholten, MPH

Definición

Un electrocardiograma (ECG o EKG) mide la actividad eléctrica del corazón. El corazón genera una señal eléctrica que viaja a través del cuerpo. Se colocan pequeños sensores eléctricos, llamados electrodos, en la piel para sentir la electricidad que comenzó en el corazón. Luego, la actividad eléctrica se pasa a un gráfico. Este elemento puede darle a los médicos una idea de si el corazón está latiendo normalmente.

Ondas de ECG

Motivos para realizar la prueba

El ECG se utiliza para:

Diagnosticar ataques cardíacos y problemas rítmicos
Ofrecer pistas sobre otras condiciones cardíacas y condiciones no relacionadas principalmente con el corazón
Detectar condiciones que alteren el equilibrio de electrolitos del cuerpo (p. ej., potasio y magnesio)
Detectar otros problemas, como sobredosis de determinados fármacos

Los síntomas que pueden alterar un ECG pueden ser:

Dolor o molestias en el pecho
Falta de aire
Palpitaciones (latidos acelerados)
Ansiedad
Debilidad
Náuseas o ganas de vomitar
Dolor abdominal
Antecedentes de desmayos
Tomar determinados medicamentos

También se puede realizar un ECG si:

Se someterá a una cirugía con anestesia general: para detectar condiciones cardíacas que podrían empeorar durante la cirugía y ponerlo en riesgo
Tiene un trabajo que exige esfuerzo cardíaco o en el cual está en juego la seguridad pública
Es adulto de edad avanzada o tiene diabetes: para obtener un registro y compararlo con futuros ECG
Ya tiene una enfermedad cardíaca: para verificar ocasionalmente cualquier cambio
Se sometió a un procedimiento relacionado con el corazón, como la colocación de un marcapasos

¿Qué esperar?

Antes de la prueba

Quizás deba:

Someterse a un examen físico y contestar preguntas sobre sus antecedentes clínicos
Afeitarse el pecho, si es necesario

Descripción de la prueba

Se le pedirá que se retire la camisa, se acueste boca arriba y se quede quieto. Se le colocarán en el pecho seis almohadillas pequeñas y pegajosas con cables conectados. Se colocarán otros en los brazos y las piernas. Los cables estarán conectados a la máquina de ECG. No sentirá nada durante la prueba.

Después de la prueba

Puede retomar sus actividades normales según lo recomienda el médico.

¿Cuánto durará?

De 3 a 4 minutos

¿Dolerá?

Resultados

El médico interpretará el ECG. Según los resultados y otros datos sobre su salud, es posible que necesite más pruebas o un plan de tratamiento.

Llame a su médico

Después de la prueba, llame a su médico si tiene síntomas relacionados con el corazón, como dolor en el pecho o problemas para respirar.

RESOURCES:

American Heart Association
http://www.heart.org

American Medical Association
http://www.ama-assn.org

CANADIAN RESOURCES:

Canadian Cardiovascular Society
http://www.ccs.ca

Heart and Stroke Foundation of Canada
http://www.heartandstroke.com

References:

Diagnostic tests: electrocardiogram. The Harvard Medical School Family Health Guide website. Available at:
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Accessed June 11, 2008.

Electrocardiogram. Mayo Clinic website. Available at:
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Updated June 2006. Accessed June 11, 2008.

Electrocardiogram. University of Michigan website. Available at:
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Updated April 2006. Accessed November 15, 2006.

Electrocardiogram (EKG or ECG). American Heart Association website. Available at:
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Updated March 2008. Accessed July 21, 2009.

Exercise electrocardiogram (stress test). Heart and Stroke Foundation website. Available at:
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Updated September 2006. Accessed June 4, 2008.

Kasper DL, Braunwald E, et al. Harrison’s Principles of Internal Medicine. 16 ed. New York, NY: McGraw-Hill Professional; 2004.

Ultima revisión April 2021 por EBSCO Medical Review Board Kari Kassir, MD
Last Updated: 04/13/2021