Antes del procedimiento

Probablemente, el médico hará lo siguiente:

• Examen físico
• Radiografía: una prueba que usa radiación para obtener una imagen de las estructuras internas del cuerpo, especialmente los huesos
• Resonancia magnética: una prueba que utiliza ondas magnéticas para obtener imágenes del interior del cuerpo, especialmente de los nervios espinales y los discos intervertebrales
• Mielografía: un tipo especial de radiografía que requiere la inyección de un medio de contraste cerca de la médula espinal y muestra si existe presión sobre la médula o los nervios
• Probablemente una tomografía computarizada: un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes del interior del cuerpo, especialmente para detectar si hay espacio para los nervios y la médula espinal

En preparación para el procedimiento:

• Si tiene sobrepeso, intente bajar de peso. Esto disminuirá la tensión sobre la espalda.
• A menos que el médico se lo indique, no tome aspirina u otros antiinflamatorios durante una semana antes de la cirugía. Es posible que también tenga que dejar de tomar anticoagulantes. Consulte con el médico sobre cualquier anticoagulante como:
  • Clopidogrel (Plavix)
  • Warfarina (Coumadin)
  • Ticlopidina (Ticlid)
• Procure un medio de transporte hasta su casa y una persona que lo ayude en el hogar.
• La noche anterior, ingiera una comida liviana. Evite comer o beber después de la medianoche. Debe tener el estómago vacío antes del procedimiento.

Anestesia

Anestesia general o espinal

Descripción del procedimiento

Una laparoscopia sólo requiere algunas pequeñas incisiones. La cirugía puede requerir una incisión abierta. Durante la laparoscopia, el médico utiliza las incisiones para introducir pequeños instrumentos y una cámara. Con cualquier técnica, la lámina se extirpa. Esto permite al médico observar qué es lo que está presionando el nervio. A menudo, el disco también se extirpa.

Extirpación laparoscópica de tejido del disco Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Si no es un problema de disco, el médico puede detectar otras causas e intentar reducir la presión sobre los nervios. En algunos casos, el médico puede realizar una fusión espinal. En una fusión, se unen dos vértebras. Después, la incisión se cierra con suturas o grapas.

Después del procedimiento

El tejido extirpado se examinará en un laboratorio.

¿Cuánto durará?

De 1 a 3 horas

¿Dolerá?

La anestesia evita que sienta dolor durante la cirugía. Podría sentir dolor durante la recuperación. Los analgésicos sirven para calmarlo. Si antes sentía dolor en sus extremidades, ahora probablemente sentirá adormecimiento y hormigueo.

Posibles complicaciones

• Infección
• Coágulos sanguíneos en una vena ( flebitis) o que se desplazan hacia los pulmones ( embolia)
• Reaparición del disco roto
• Daño en los nervios que provoca dolor, adormecimiento, hormigueo o parálisis
• Función deficiente de la vejiga
• Problemas relacionados con la anestesia

Hospitalización promedio

De 0 a 3 días (según la anestesia y el dolor)

Cuidado posoperatorio

• La noche después de la cirugía o al día siguiente, camine con ayuda. Quizás deba usar un soporte en la espalda.
• Mantenga el área de la incisión limpia y seca.
• Ejercite las piernas mientras permanece en la cama. Esto ayuda a mejorar la circulación y a disminuir el riesgo de que se produzcan coágulos sanguíneos.
• No levante objetos pesados.
• Sólo tome los medicamentos recetados por el médico. Consulte con el médico antes de tomar cualquier medicamento sin receta.
• Las suturas o grapas se retirarán en dos semanas.

Resultado

Respetar el programa de rehabilitación recomendado por el médico acelerará la recuperación. Probablemente comenzará caminando, y después seguirá con natación y otros ejercicios de bajo impacto. Es posible que todavía sienta un poco de dolor en la espalda. Realizar ejercicios y mantener un peso saludable le ayudarán a reducir esta molestia.