Definición

El acné se produce cuando los poros de la piel se tapan, se inflaman o a veces se infectan. Estos poros tapados pueden provocar barros, espinillas o granos. El acné es común en los adolescentes, pero también puede presentarse en adultos.

Causas

El acné comienza en las glándulas sebáceas de la piel. Estas glándulas segregan una sustancia aceitosa llamada sebo. Normalmente, el sebo se desplaza a través de un pequeño folículo capilar desde la glándula hasta la superficie de la piel. A veces, el sebo queda atrapado y se mezcla con células muertas de la piel y bacterias. Esto provoca poros tapados que se llaman comedones.

Grano Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Los barros son comedones que alcanzan la superficie de la piel. Las espinillas son comedones que quedan debajo de la superficie de la piel. También se pueden desarrollar pequeños bultos rojos, granos y quistes.

Las principales causas de acné son:

• Cambios en los niveles de hormonas masculinas, llamadas andrógenos
• Incremento en la producción de sebo
• Cambios en el interior del folículo capilar
• Bacterias

Factores de riesgo

El acné es más común en personas de origen caucásico. También es común en personas de 12 a 24 años.

Los factores que aumentan el riesgo de padecer acné son:

• Cambios en los niveles hormonales:
  • Durante la pubertad
  • En el embarazo
  • Antes del período menstrual
• Estrés
• Ciertos medicamentos, como andrógenos, litio y barbitúricos
• Ciertos productos cosméticos

Síntomas

Los síntomas del acné varían de persona a persona y pueden ser leves a graves. Incluyen:

• Exceso de grasa en la piel
• Barros
• Espinillas
• Pápulas: pequeños bultos de color rosa que pueden ser dolorosos al tacto
• Granos: bultos inflamados llenos de pus que pueden tener una base roja
• Nódulos: masas sólidas, grandes y dolorosas que se alojan en la profundidad de la piel
• Quistes: masas profundas, inflamadas, llenas de pus que provocan dolor y cicatrices

Diagnóstico

Se examinarán las zonas de la piel con la mayor cantidad de glándulas sebáceas. Estas zonas incluyen el rostro, el cuello, la espalda, el tórax y los hombros. Si el acné es grave, podría ser remitido a un dermatólogo (especialista de la piel).

Tratamiento

El acné puede requerir una combinación de tratamientos, pero en la mayoría de los casos no requiere cirugía. Algunos tratamientos pueden demorar varias semanas en hacer efecto. De hecho, podría parece que la piel empeora antes de mejorar.

Prevención

Puede resultar difícil la prevención del acné. Puede ser difícil controlar los factores que causan el acné. Pero existen algunas cosas que puede hacer para impedir que su acné empeore:

• Lávese la cara cuidadosamente con un jabón suave y agua tibia no más de dos veces al día para eliminar el exceso de grasa. Frotarse o lavarse muy a menudo puede agravar el acné.
• Espere hasta que la cara se seque completamente antes de aplicar lociones.
• No se toque ni apriete las imperfecciones.
• Utilice lociones, jabones y cosméticos no comedogénicos. Es decir, que no obstruyan los poros.
• Utilice tratamientos tópicos para el acné sólo como se lo indiquen. Si los usa con mayor frecuencia, la afección puede agravarse.
• Reconozca y limite el estrés emocional toda vez que le sea posible.
• Use protectores solares todo el año. Esto es de gran importancia si utiliza medicamentos que pueden hacer que la piel sea más sensible al sol.