Definición

La anorexia es un trastorno de alimentación. Ocurre cuando la obsesión de una persona con respecto a la dieta o al ejercicio genera una pérdida extrema de peso. Se considera que una persona tiene este trastorno cuando se niega a mantener un peso corporal equivalente o superior al 85% del peso corporal ideal. La anorexia puede ser mortal.

Causas

Se desconoce la causa de la anorexia. Aparentemente, los factores genéticos y el entorno influyen.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo aumenta las probabilidades de contraer la enfermedad o afección. Los factores de riesgo de sufrir anorexia incluyen:

• Sexo: femenino
• Edad: adolescente o adulto joven
• Baja autoestima
• Sensación de impotencia
• Perfeccionismo
• Temor a volverse obeso
• Presión de la familia para estar delgado
• Tener una familia sobreprotectora, estricta, que no se involucra o que está en conflicto
• Antecedentes familiares de trastornos de la alimentación
• Tensión emocional
• Trastornos de ánimo, como depresión o trastorno de ansiedad generalizada
• Trastornos de la personalidad
• Susceptibilidad a las tendencias sociales y de la moda que enfatizan o idealizan la delgadez

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Pérdida excesiva de peso
• Obsesión por la comida, las calorías y el contenido de grasa
• Estar a dieta incluso cuando se está delgado
• Temor intenso a subir de peso, incluso cuando se está por debajo del peso ideal
• Dismorfia corporal: la imagen propia está distorsionada y se cree que uno está obeso a pesar de haber pruebas de lo contrario
• Basar demasiado la autoevaluación en el peso corporal o la figura
• Falta de períodos menstruales ( amenorrea secundaria) o retraso de la menarquia (aparición de los períodos)
• Hacer ejercicio en exceso
• Sentir frío, especialmente en manos y pies
• Comer en secreto
• Caída del cabello o crecimiento de vello delgado en el cuerpo
• Desmayos o aturdimiento intenso
• Estreñimiento
• Depresión o ansiedad
• Palpitaciones del corazón

Con frecuencia, la anorexia genera una serie de problemas de salud graves, entre otros:

• Amenorrea (falta de períodos menstruales)
• Osteoporosis
• Problemas cardíacos: pueden ser mortales

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Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. También le harán exámenes psicológicos. Es posible que se hagan pruebas de laboratorio. Los resultados pueden incluir:

• Pérdida excesiva de grasa corporal
• Pérdida de masa muscular
• Baja frecuencia cardíaca
• Baja presión arterial, particularmente al estar de pie
• Menor densidad ósea
• Signos de metabolismo lento

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es recuperar un peso saludable y que pueda mantenerse. Un peso saludable es superior al 85% del peso ideal. Para lograrlo, debe aumentar gradualmente el consumo de calorías. Eso se puede lograr con una serie de intervenciones, incluso las siguientes:

Si se le diagnostica anorexia, siga las indicaciones del médico.

Prevención

No existen pautas generales para prevenir la anorexia. La detección y el tratamiento a tiempo son la mejor opción.