Definición

Las arritmias son latidos anormales del corazón. Tipos de arritmias incluyen:

• Latidos cardiacos que son demasiado lentos ( bradicardia)
• Latidos muy rápidos ( taquicardia)
• Latidos extra
• Latidos omitidos
• Latidos que provienen de áreas anormales del corazón

Causas

Una arritmia puede ser causada por:

• El marcapasos natural del corazón (nódulo SA) que desarrolla una frecuencia o ritmo anormal
• El camino de conducción normal se interrumpe
• Otra parte del corazón funcionando como marcapasos

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Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Los factores de riesgo incluyen:

• Exceso de cafeína
• Estrés
• Consumo de tabaco
• Uso de alcohol
• Algunas pastillas dietéticas o descongestionantes
• Cocaína
• Algunos medicamentos antidepresivos
• Sobredosis de digitalina
• Trastornos endocrinos, como problemas de glándula tiroides o adrenal
• Anemia
• Hipertensión
• Enfermedad de las arterias coronarias
• Problemas con las válvulas cardiacas
• Daño al músculo cardiaco después de ataque cardiaco
• Enfermedad cardíaca reumática
• Cardiomiopatía
• Diabetes
• Enfermedad hepática
• Fiebre tifoidea
• Hipotermia
• Descarga eléctrica o golpe de un rayo
• Complicaciones después de estar a punto de ahogarse

Síntomas

Algunas arritmias pueden ocurrir sin síntomas. Otras pueden causar síntomas perceptibles, como:

• Desmayo
• Mareos, sensación de inestabilidad
• Sensación del corazón palpitante (palpitaciones)
• Sensación de un latido cardiaco omitido o adicional
• Debilidad
• Fatiga
• Falta de aire
• Dolor en el pecho

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. En particular el doctor escuchará su corazón con un estetoscopio.

Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre: para buscar ciertos indicadores en la sangre que ayuden al médico a determinar qué le está pasando a su corazón.
• Exámenes de orina: para buscar ciertos marcadores en la orina que ayudan al médico a determinar qué ocurre en el corazón
• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad cardiaca al medir las corrientes eléctricas que pasan a través del músculo cardiaco
• Ecocardiograma: usa ondas sonoras de alta frecuencia (ecografía) para examinar el tamaño, la forma y el movimiento del corazón
• Monitoreo Holter de 24 horas: un ECG portátil que usted usa mientras realiza sus actividades diarias normales
• Prueba de esfuerzo físico: registra la actividad eléctrica del corazón cuando aumenta la actividad física. Para pacientes que no pueden hacer ejercicio, se puede administrar un medicamento intravenoso para simular los efectos del esfuerzo físico sobre el corazón.
• Examinación nuclear: se inyecta un material radioactivo en una vena y se lo observa mientras es absorbido por el músculo del corazón. Las áreas con flujo reducido, y por lo tanto absorben el material radioactivo, aparecen como puntos oscuros en el escáner.
• Angiografía coronaria: radiografías que se toman después de inyectar un líquido de contraste en las arterias coronarias y permite al médico buscar anomalías (estrechamiento o bloqueo) en las arterias y evaluar la función del corazón
• Estudio electrofisiológico: se coloca una serie de electrodos a lo largo de sus vasos sanguíneos y se sujetan a varios puntos del corazón. Esto permite que el médico vea cómo viajan los impulsos eléctricos a través del corazón, lo que ayuda a diagnosticar problemas de conducción y a identificar los tejidos que puedan estar causando la arritmia.
• Examinación en mesa inclinada: por lo general, esta prueba se recomienda para los pacientes con antecedentes de desmayo. Primero, usted se recuesta sobre una mesa horizontal que después se inclina a una posición vertical. Se monitorean cuidadosamente su frecuencia cardiaca y presión arterial, así como otros parámetros durante la inclinación.

Tratamiento

El tratamiento puede incluir:

Si se le diagnostica una arritmia, siga las indicaciones de su médico.

Prevención

Para ayudar a prevenir arritmias:

• Trate condiciones subyacentes que puedan conllevar a arritmias.
• Evite sustancias que puedan desencadenar o empeorar una arritmia, incluyendo:
  • Bebidas cafeinadas
  • Alcohol
  • Tabaco
  • Algunos medicamentos
• Siga los consejos generales para prevenir el desarrollo de enfermedades del corazón, incluyendo:
  • Mantener un peso adecuado.
  • Consultar a su doctor sobre un programa seguro de ejercicio.
  • No fumar. Si fuma, deje de hacerlo.
  • Comer una dieta saludable, una que sea baja en grasas saturadas y rica en granos enteros, frutas y verduras.
  • Trate apropiadamente su presión arterial elevada y/o diabetes.
  • Pregunte a su médico si debería tomar medicamentos reductores de colesterol.