Definición

El síndrome del túnel carpal es un trastorno nervioso de las manos causado por la presión del nervio medio. El nervio medio se comprime dentro de un conducto estrecho en la muñeca que se conoce como túnel carpal. Los nervios proveen de sensación a los dedos pulgar, índice y medio y a la mitad del dedo anular.

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Causas

El síndrome del túnel carpiano se produce cuando se ejerce presión sobre el nervio medio debido a un estrechamiento del túnel carpiano. Dicho estrechamiento puede ser provocado por distintos factores, por ejemplo:

• Inflamación del tejido del túnel carpiano debido a una lesión o a alteraciones de los líquidos corporales
• Túnel carpiano estrecho hereditario
• Tumores (raramente)

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Los factores de riesgo incluyen:

• Sexo: femenino
• Edad avanzada
• Obesidad
• Consumo excesivo de alcohol
• Tabaquismo
• Actividades con movimientos repetitivos de las manos:
  • Ciertos deportes
  • Coser
  • Tocar instrumentos musicales
  • Mecanografía
  • Tareas de ensamblaje
• Retención de agua por:
  • Insuficiencia cardiaca
  • Problemas renales
• Lesión en las muñecas:
  • Quemaduras
  • Huesos rotos
  • Lesiones por presión o aplastamiento
• Artritis
• Diabetes
• Enfermedad de Raynaud, que deteriora el flujo sanguíneo de las manos
• Afecciones relacionadas con las hormonas:
  • En el embarazo
  • Lactancia
  • Menopausia
  • Hipotiroidismo
  • Enfermedad de Cushing
  • Exceso de crecimiento hormonal
• Medicamentos:
  • Anticonceptivos por vía oral
  • Píldoras o inyecciones de cortisona
  • Algunos medicamentos para la presión arterial elevada

Síntomas

El síndrome de túnel carpal causa síntomas en una o ambas manos o muñecas. Los síntomas pueden incluir:

• Hormigueo, quemaduras o entumecimiento, especialmente en los dedos pulgar, índice o medio
• Dolor o entumecimiento que empeora con:
  • El movimiento de las muñecas, las manos o los dedos
  • El sueño (los síntomas pueden despertarlo)
• La rigidez o los calambres de las manos que se mejoran después de:
  • Estrechar la mano con alguien
  • Despertar por la mañana
• Debilidad o torpeza en las manos
  • Pérdida de fortaleza al agarrar
  • Dificultad para cerrar el puño
  • Dejar caer las cosas con frecuencia
• Dolor que sube por los brazos

Diagnóstico

El médico le interrogará sobre sus síntomas e historial clínico y le examinará los brazos, las muñecas y las manos. El examen físico incluirá exámenes de fuerza, sensibilidad y signos de irritación o daños nerviosos.

Otras pruebas pueden incluir:

• Estudio de electrodiagnóstico (incluye conducción nerviosa y se conoce comúnmente como " EMG")
• A veces es necesario realizar una imagen de resonancia magnética del cuello (columna cervical)
• Rayos X

Tratamiento

Es importante corregir cualquier cosa que provoque el síndrome de túnel carpal. Algunas veces el realizar simples cambios en el lugar de trabajo o en el hogar puede ayudar a aliviar los síntomas.

El tratamiento también puede incluir:

Si se le diagnostica síndrome del túnel carpiano, siga las indicaciones de su médico.

Prevención

Sus probabilidades de padecer del síndrome del túnel carpal se pueden ver reducidas al seguir estos pasos:

• Disminuya los movimientos repetitivos de las manos siempre que sea posible.
• Alterne entre las actividades o tareas para reducir la tensión de su cuerpo.
• Cuando use sus muñecas, manténgalas derechas y permita que sus brazos y hombros compartan la tensión.
• Utilice toda su mano o ambas para recoger un objeto.
• Evite sostener un objeto de la misma manera durante un período prolongado.
• Si trabaja en una oficina, ajuste su escritorio, silla y teclado para que se coloque en la mejor posición posible:
  • Espalda derecha
  • Pies planos sobre el piso o apoyados sobre un descansador para pies
  • Rodillas al nivel de o ligeramente más abajo de la cadera
  • Hombros en posición neutra, no adelante o atrás
  • Codos inclinados en un ángulo de 90 grados
  • Antebrazos paralelos al piso y muñecas derechas
• Tome recesos al menos una vez cada hora para:
  • Descansar o sacudir las manos
  • Dar masaje en las palmas y las partes posteriores de las manos
• Hacer ejercicio regular aeróbico como caminar o nadar
• Reducir el consumo de cafeína y de cigarrillos, lo cual puede reducir el flujo sanguíneo hacia las manos