Definición

El síndrome de Cushing es un trastorno hormonal provocado por la exposición prolongada a la hormona cortisol.

Las hormonas son sustancias químicas presentes en el organismo. El cortisol es una hormona muy común que, en dosis normales, ayuda al cuerpo a enfrentar el estrés y las infecciones.

Causas

Exposición prolongada o en exceso a cortisol como resultado de:

• Uso a largo plazo de hormonas corticosteroides como cortisona o prednisona
• Tumor o anormalidad de la glándula adrenal, lo cual causa que el cuerpo produzca exceso de cortisol
• Tumor o anormalidad de la glándula pituitaria, que provoca una producción excesiva de cortisol (en el caso del tumor de la pituitaria, se denomina enfermedad de Cushing)
• Rara vez, tumores de los pulmones, tiroides, riñón, páncreas, o glándula del timo producen hormonas que desencadenan el síndrome.

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Factores de riesgo

Los factores que incrementan el riesgo de padecer síndrome de Cushing son:

• Uso crónico de medicamentos corticosteroides
• Edad: entre 20 y 50 años
• Sexo: femenino (mucho más frecuente entre las mujeres)

Síntomas

Aunque los síntomas pueden variar, síntomas comunes del síndrome de Cushing son:

• Aumento de peso en la parte superior del cuerpo y tronco
• Rostro en forma como de luna
• Cambios en la piel:
  • Oscurecimiento de la piel
  • Estrías púrpuras
  • Moretones de fácil aparición
• Crecimiento de cabello en exceso o acné en mujeres
• Trastornos menstruales, especialmente periodos poco frecuentes o periodos ausentes
• Fertilidad y libido disminuidas
• Hipertensión
• Retención de agua o inflamación
• Azúcar sanguínea alta o diabetes
• Cansancio o fatiga
• Cambios en la personalidad o cambios en el estado de ánimo
• Debilidad muscular
• Ost o huesos frágiles
• Retardo en el crecimiento óseo en niños
• Aumento de sed
• Micción frecuente
• Psicosis
• Lumbalgia

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.

Tratamiento

El tratamiento del síndrome de Cushing depende de la causa.

Los tratamientos incluyen:

• Extirpación quirúrgica de tumor
• Extirpación quirúrgica de una parte o la totalidad de una de las glándulas adrenales, o ambas
• Radiación para algunos tumores persistentes
• Retiro gradual de medicamentos tipo cortisona (bajo supervisión médica cercana)
• Medicamentos que disminuyen la producción de cortisol u obstruyen el funcionamiento de otros productos adrenales

Prevención

Trabaje con su médico para mantener al mínimo el uso de medicamentos corticosteroides.