Definición

La deshidratación es causada por la pérdida excesiva de líquidos del cuerpo.

Causas

Para funcionar correctamente, el cuerpo requiere determinada cantidad de agua y otros elementos, llamados electrólitos. Beber y comer ayuda a reemplazar los líquidos que se han perdido a través de las funciones del cuerpo. Los líquidos normalmente se pierden a través del sudor, la orina, los movimientos intestinales y la respiración. Si pierde muchos líquidos y no los reemplaza, puede deshidratarse.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de deshidratación incluyen:

• Vómitos
• Diarrea
• Fiebre alta
• Exposición al sol y al calor
• Ejercicio excesivo
• Medicamentos, incluidos diuréticos (píldoras de agua) y laxantes
• Ingesta inadecuada de líquidos debido a determinadas condiciones, como problemas de movilidad, problemas mentales o de la memoria, disminución de la capacidad de percibir la sed.
• Desequilibrio de líquidos causado por determinadas condiciones, como diabetes, enfermedad pulmonar, nefropatía, quemaduras.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Edad: tener menos de dos años, o tener 65 años o más
• Vivir en una residencia de ancianos
• Participar en una competencia atlética

Síntomas

Los síntomas varían dependiendo del grado de deshidratación. Los síntomas pueden incluir:

• Boca seca
• Producción lacrimal limitada
• Sed
• Debilidad
• Micción disminuida
• Orina concentrada (p. ej., color más oscuro, olor más fuerte)
• Piel arrugada o tensa cuando se pellizca
• Ojos hundidos
• Labios resecos y partidos
• Mareo o sensación de desvanecimiento
• Somnolencia
• Náuseas
• Irritabilidad
• Confusión
• Fiebre
• Baja presión arterial
• Pulso acelerado
• Respiración acelerada
• Pérdida de peso
• En niños, puntos suaves y hundidos en el cráneo

Punto suave en un cráneo infantil Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

La deshidratación puede ser extremadamente grave y potencialmente mortal. Podría requerir atención médica inmediata.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Además, le realizará un examen físico. Esto incluirá una revisión de sus signos vitales. Para ayudar a proveer a su doctor de la información necesaria, lleve un diario de:

• Su peso diario
• El número de veces que usted vomita o del movimiento de sus intestinos
• Su consumo de líquidos y alimentos
• Las veces que orina
• Cualquier tratamiento personal que haya probado

Los exámenes pueden incluir:

• Exámenes de orina: para revisar la concentración de orina
• Exámenes sanguíneos: para revisar los líquidos y la composición química del cuerpo

Tratamiento

Las terapias se enfocan a rehidratar el cuerpo, remplazar los electrolitos perdidos y prevenir complicaciones. Si tiene una condición subyacente, el médico también la tratará.

El tratamiento puede incluir:

Prevención

Para prevenir la deshidratación:

• Beba muchos líquidos, incluso si usted está ocupado o enfermo.
• Beba líquidos de manera regular mientras hace ejercicio o cuando se encuentre al aire libre en un día caluroso. Tome descansos frecuentes para ingerir líquidos.