Definición

Esta afección ocurre cuando existe una infección bacteriana en uno de los riñones o en ambos. Los riñones eliminan los residuos (en forma de orina) del cuerpo. Además, equilibran el contenido de electrólitos y agua en la sangre al filtrar la sal y el agua.

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Causas

La infección renal puede ser causada por:

• Infección de la vejiga que no fue tratada o que se trató de forma inadecuada (la causa más frecuente)
• Afecciones que reducen el flujo de orina de la vejiga, tales como una próstata de mayor tamaño o cálculos renales
• Someterse a una cistoscopia para examinar la vejiga
• Cirugía de las vías urinarias
• Uso de una sonda para drenar la orina de la vejiga
• Bacterias de otras partes del cuerpo que ingresaron a los riñones (infrecuente)

Factores de riesgo

Estos factores aumentan sus probabilidades de contraer una infección renal. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Sexo: femenino
• Actividad sexual
• Embarazo
• Diabetes
• Anomalía de nacimiento de las vías urinarias, incluido el reflujo vesicouretral
• Obstrucción de las vías urinarias, debido a:
  • Tumores
  • Aumento de tamaño de la próstata
  • Cálculos renales
• Sonda o stent colocado en las vías urinarias
• Riñones poliquísticos
• Anemia drepanocítica
• Trasplante de riñón anterior
• Sistema inmunitario debilitado

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Dolor en el abdomen, la parte inferior de la espalda, la parte lateral o la ingle
• Micción frecuente
• Urgencia para orinar que produce sólo una pequeña cantidad de orina
• Sensación de que la vejiga está llena aún después de orinar
• Ardor al orinar
• Fiebre y escalofríos
• Náuseas y vómitos
• Pus y sangre en la orina
• Pérdida de apetito

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Se diagnostica una infección renal mediante análisis de orina. Se examina la orina para verificar:

• Bacterias
• Glóbulos blancos
• Sangre
• Otros elementos anormales

Si la infección no desaparece después del tratamiento o si presenta varias infecciones renales, es posible que necesite otras pruebas para observar si existen problemas con los riñones, los uréteres y la vejiga. Estas pruebas pueden incluir:

• Ultrsonido de los riñones: una prueba que usa ondas sonoras para examinar el riñón
• Tomografía computarizada del abdomen: un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo
• Uretrocistografía de vaciado: radiografía de la vejiga urinaria y de la uretra realizada después de una inyección de un medio de contraste

Tratamiento

Recibirá un tratamiento con antibióticos. Asegúrese de tomar todos los medicamentos. Si la infección no se trata correctamente o si se deja sin tratamiento, la afección puede producir:

• Septicemia (infección que se propaga por todo el cuerpo)
• Infección crónica
• Cicatrización de los riñones
• Daño renal permanente

En ciertos casos, puede ser necesaria la hospitalización para recibir antibióticos a través de las venas de los brazos.

Si se le diagnostica una infección renal, siga las instrucciones de su médico.

Prevención

Debido a que la infección renal es con frecuencia una complicación de una infección de la vejiga, puede prevenir las infecciones de vejiga al:

• Ingerir abundante líquido (unos 8 a 10 vasos de 8 onzas por día). La ingesta de jugo de arándano puede ayudar a prevenir la infección de la vejiga.
• Higienícese correctamente.
• Orinar cuando lo necesite. No esperar.
• Tomar duchas en vez de baños.
• Para las mujeres:
  • Higienizarse de adelante hacia atrás después de usar el baño.
  • Orinar antes y después de la actividad sexual. Beber agua también ayudará a eliminar las bacterias.
  • Evite el uso de desodorantes y duchas en los genitales.