Definición

El síndrome pospoliomielitis (SPP) es un trastorno que afecta a sobrevivientes de la poliomelitis. Aproximadamente 20 a 40% de las personas que se recuperan de la polio posteriormente desarrollan SPP. La aparición de la condición puede suceder de 10 a 40 años después del ataque inicial de poliomielitis.

Causas

Se desconoce la causa exacta. Esta no se debe al avance renovado de la infección original poliomielítica. Sin embargo, el daño a largo plazo de las células nerviosas y musculares ocasionado por la infección poliomielítica puede contribuir al desarrollo del SPP.

Factores de riesgo

Estos factores incrementan la probabilidad de desarrollar SPP. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Ataque de poliomielitis previo: el único factor de riesgo absoluto
• Gravedad del ataque de poliomielitis original
• Edad en que se manifiesta (es peor cuando se sufrió la poliomielitis a una edad mayor)

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Fatiga
• Debilidad muscular lentamente progresiva
• Atrofia muscular
• Espasmos musculares
• Dolor articular
• Dolor muscular
• Dificultad para tragar, respirar o dormir
• Intolerancia al calor o al frío
• Problemas de lenguaje
• Deformidades óseas, como escoliosis

Escoliosis Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Si los síntomas durante el primer ataque de poliomielitis fueron graves, los síntomas del SPP también pueden ser graves.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. También llevará a cabo un examen neuromuscular. El SPP puede ser difícil de diagnosticar debido a que los síntomas aparecen y desaparecen y se superponen con otras enfermedades.

Con frecuencia, los exámenes incluyen una electromiografía. Esta mide la actividad eléctrica en los músculos afectados. Otras pruebas menos comunes pueden incluir:

• Resonancia magnética: una prueba que usa ondas magnéticas para captar imágenes de estructuras internas del cuerpo
• Biopsia del músculo: extracción de una muestra de tejido muscular para su análisis
• Punción lumbar: inserción de una aguja entre las vértebras lumbares para quitar líquido espinal para su análisis

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en controlar los síntomas. Los objetivos son:

• Prevenir el uso excesivo de los músculos débiles
• Prevenir el desuso, la atrofia y la debilidad
• Proteger las articulaciones que quedan vulnerables debido a debilidad muscular
• Optimizar la función
• Disminuir la incomodidad

El tratamiento puede incluir:

• Fisioterapia
• Terapia ocupacional
• Terapia del habla
• Aparatos de ayuda
• Pérdida de peso, si es que hay sobrepeso
• Medicamentos para aliviar los espasmos y dolores musculares
• Ocasionalmente, cirugía para corregir las deformidades que interfieran con la función
• Inmunoglobulina (se está evaluando su uso para tratar el SPP)

Prevención

No existen pautas para prevenir el SPP. Sin embargo, los sobrevivientes de la poliomielitis que se mantienen en buen estado físico probablemente corren un riesgo menor.