Definición

El factor Rh es una proteína que se puede encontrar en la superficie de los glóbulos rojos. Si tiene esta proteína, su sangre es Rh positiva. Si no tiene esta proteína, su sangre es Rh negativa.

A veces, una madre con sangre Rh negativa está embarazada de un bebé que tiene sangre Rh positiva. Esto puede causar un problema si la sangre del bebé entra en el flujo sanguíneo de la madre. La sangre Rh positiva del bebé hará que el cuerpo de la madre cree anticuerpos. Esto se llama isoinmunización. Los anticuerpos atacarán cualquier célula sanguínea Rh positiva. Esto no le causará un problema a la madre. Sin embargo, los anticuerpos pueden pasar al bebé en desarrollo y destruir algunas de las células sanguíneas del bebé.

Afortunadamente, la incompatibilidad de Rh suele prevenirse con cuidados prenatales estándar. Si la condición no se previene, es posible que el bebé necesite cuidados.

Causas

El estado Rh del bebé es determinado por el padre y la madre. Si la madre es Rh negativa y el padre es Rh positivo, el bebé tiene una probabilidad del 50 % de ser Rh positivo. Sin embargo, la isoinmunización solo ocurrirá si la sangre Rh positiva del bebé entra en el flujo sanguíneo de la madre. En la mayoría de los embarazos, la sangre del bebé y de la madre no se mezclarán. La sangre del bebé puede entrar en contacto con el flujo sanguíneo de la madre en los siguientes casos:

• Aborto espontáneo
• Aborto inducido
• Embarazo ectópico
• Traumatismo durante el embarazo
• Amniocentesis u otros procedimientos invasivos relacionados con el embarazo (complicaciones poco frecuentes)

La sangre se mezcla con más frecuencia al finalizar el embarazo. Esto significa que no suele ser un problema en el primer embarazo de una mujer. Los anticuerpos de la madre podrían afectar un futuro embarazo con un bebé con sangre Rh positivo, incluso si la sangre no se mezcla.

Una mujer también puede sensibilizarse a la sangre Rh positiva si recibe una transfusión de sangre incompatible.

Flujo sanguíneo al feto Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Factores de riesgo

Los factores que la ponen en riesgo de tener incompatibilidad de Rh incluyen ser una mujer embarazada Rh negativa que:

• Tuvo un embarazo previo con un bebé Rh positivo.
• Se realizó una amniocentesis o transfusión de sangre anteriormente.
• No recibió profilaxis de inmunización Rh durante un embarazo previo con un bebé Rh positivo.

Al menos, el 50 % de los niños nacidos de una madre Rh negativo y un padre Rh positivo serán Rh positivo.

Síntomas

Los síntomas y las complicaciones solo afectarán al bebé. Las complicaciones ocurren cuando no se toman medidas de prevención estándar. Los síntomas pueden variar de moderados a graves.

Los síntomas que puede desarrollar el bebé incluyen:

• Anemia: niveles bajos de glóbulos rojos.
• Inflamación del cuerpo, que puede relacionarse con:
  • Insuficiencia cardiaca
  • Problemas respiratorios
• Síntomas de kernicterus (un síndrome de los nervios), que pueden ocurrir en las etapas:
  • Temprana:
    • Alto nivel de bilirrubina
    • Ictericia extrema
    • Ausencia del reflejo de alarma
    • Succión o lactancia deficiente
    • Letargo
  • Intermedio:
    • Llanto agudo
    • Espalda arqueada con cuello hiperextendido hacia atrás
    • Puntos suaves con protuberancias en la cabeza
    • Convulsiones
  • Tardía:
    • Pérdida de la audición de tonos agudos
    • Incapacidad intelectual
    • Rigidez muscular
    • Dificultades para hablar
    • Convulsiones
    • Trastorno del movimiento

Diagnóstico

No puede detectar la incompatibilidad de Rh por sí sola. No tiene síntomas físicos. Un análisis de sangre puede determinar si es Rh positiva o Rh negativa. El análisis de sangre también buscará anticuerpos Rh o controlará los niveles de anticuerpos en todo el embarazo. Si los niveles de anticuerpos son altos, una amniocentesis puede determinar si el feto está enfermo.

Es muy importante realizarse un análisis de sangre al comienzo del embarazo.

Tratamiento

La incompatibilidad de Rh puede prevenirse casi completamente a través de inmunización profiláctica. El mejor tratamiento es la prevención.

Si se presenta incompatibilidad Rh, es posible que el bebé precise tratamiento según los síntomas como:

Prevención

Si la madre tiene riesgo de incompatibilidad Rh, se le administrará una inyección de inmunoglobulina Rho en la semana 28 de embarazo. Se administrará una segunda inyección en el término de 72 horas después del parto. Estas inyecciones bloquearán el cuerpo de la madre para que no desarrolle anticuerpos. Las mujeres en riesgo también pueden recibir estas inyecciones después de un aborto espontáneo o inducido, o un embarazo ectópico. Estas inyecciones protegerán el embarazo actual y futuros embarazos.

El cuidado prenatal rutinario debería ayudar a identificar, prevenir y tratar cualquier complicación de incompatibilidad Rh.