Definición

La enfermedad de la válvula tricúspide se refiere al daño de la válvula tricúspide del corazón. Esta válvula se encuentra entre la aurícula (cámara superior) y el ventrículo (cámara baja de bombeo) del lado derecho del corazón. La válvula tricúspide tiene tres cúspides, o alas, que controlan la dirección y flujo de la sangre.

Los dos tipos principales de enfermedades de la válvula tricúspide son:

• Estenosis tricúspide: estrechamiento de la válvula tricúspide
• Regurgitación tricúspide: regreso de la sangre a la aurícula desde el ventrículo debido a un cierre defectuoso de la válvula

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Causas

La fiebre reumática es la causa más frecuente de enfermedad de la válvula tricúspide en todo el mundo. Otras causas incluyen:

• Problemas cardiacos congénitos
• Ataque cardiaco o enfermedad cardiaca coronaria
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Endocarditis (una infección en las válvulas cardiacas)
• Trauma del corazón
• Tumores (raramente)

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

• Antecedentes de fiebre reumática
• Sexo: femenino (para la estenosis tricúspide)

Síntomas

En muchos casos, no existen síntomas. Sin embargo, si existen síntomas, éstos pueden incluir:

• Dificultad para respirar
• Fatiga
• Sensación de pulso acelerado o irregular (palpitaciones)
• Inflamación de las piernas o del abdomen

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El doctor podría sospechar de la enfermedad de la válvula tricúspide dadas las siguientes señales:

• Soplo cardiaco
• Pulso o latido irregular
• Pulso anormal en la vena yugular del cuello
• Inflamación de las piernas

Las pruebas pueden incluir:

• Radiografía torácica: un examen que usa radiación para tomar una imagen de las estructuras internas del tórax
• Electrocardiograma (ECG): un estudio que registra la actividad del corazón al medir las corrientes eléctricas que pasan a través del músculo cardiaco.
• Ecocardiograma: una prueba que usa ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonido) para examinar el tamaño, la forma y el movimiento del corazón
• Cateterización cardiaca: una radiografía de la circulación del corazón que se realiza después de aplicar una inyección con un líquido de contraste.

Tratamiento

Si usted sufre moderadamente de la enfermedad de la válvula tricúspide, su condición deberá ser monitoreada, pero puede ser que no necesite de un tratamiento inmediato. Cuando los síntomas se tornen severos, los tratamientos pueden incluir:

Se pueden recetar medicamentos para tratar los síntomas específicos asociados con la enfermedad de la válvula tricúspide. Estos medicamentos incluyen:

• Medicinas para controlar arritmias cardiacas
• Diuréticos
• Vasodilatadores, los cuales dilatan los vasos sanguíneos

Si la enfermedad de la válvula tricúspide ocasiona problemas graves, puede necesitarse una cirugía para reparar o reemplazar la válvula defectuosa.

Prevención

La enfermedad de la válvula tricúspide no puede prevenirse. Sin embargo, hay muchas medidas que usted puede tomar para evitar algunas de las complicaciones:

• Si usted tiene una válvula anormal, tome antibióticos antes de cualquier limpieza o trabajo dental, o en caso de cualquier otro procedimiento invasivo. Esto puede ayudar a prevenir infecciones en la válvula cardiaca.
• Tratamiento de infecciones de la garganta por estreptococos rápidamente para evitar la fiebre reumática, la cual puede lesionar la válvula cardiaca.
• Si los problemas de su válvula han sido causados por fiebre reumática, hable con su médico acerca de algún tratamiento con antibióticos para prevenir episodios de fiebre reumática en el futuro.