El metapneumovirus humano (MPVh) es un virus que puede causar una infección respiratoria. Suele provocar un resfriado, aunque rara vez puede causar infecciones más graves como neumonía o bronquiolitis. Aunque puede afectar a cualquiera, es la causa más común de resfriados en los niños.
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Una infección por MPVh es provocada por el contacto con una persona infectada con dicho virus. Una persona infectada puede transmitir el virus si estornuda, tose o se suena la nariz. Puede ingresar al cuerpo sano por las membranas mucosas de los ojos, de la nariz y de la boca. Una vez que el virus está en el cuerpo, puede multiplicarse. La proliferación de las bacterias y la respuesta del sistema inmunitario causan síntomas.
El mayor factor de riesgo de contraer una infección por MPVh es el contacto cercano con alguien infectado.
La infección por MPVh es una causa común de resfriados en los siguientes casos:
Las infecciones más graves pueden ocurrir en los siguientes casos:
En la mayoría de los casos, los síntomas son similares a los de un resfriado, por ejemplo:
Si se ven afectadas las vías respiratorias bajas, es posible que haya sibilancia y que también se observen problemas para respirar.
El doctor le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico. Se le realizará un examen físico. Se puede diagnosticar un resfriado u otra infección respiratoria sobre la base en los síntomas físicos.
No siempre es necesario conocer cuál es el virus exacto que causa el resfriado, ya que el tratamiento es el mismo para todos los tipos de resfriados. Si la enfermedad es grave, dura más de lo esperado o le ocurre a una persona con un sistema inmunitario debilitado, puede ser relevante saber qué virus provoca la infección. Se tomará una muestra de líquidos de la boca o de la nariz y se examinará dicha muestra con un microscopio.
En la mayoría de los casos, la infección por MPVh desaparece por si sola en unos días, sin tratamiento médico. El cuidado en el hogar hará que el paciente esté más cómodo hasta que la infección desaparezca. Las medidas pueden incluir lo siguiente:
Si las personas tosen o estornudan lejos de otras y se lavan las manos con frecuencia, reducirán la propagación del virus a otras personas.
Las infecciones más graves que causan bronquitis o neumonía pueden requerir asistencia médica si se ve afectada la respiración. Es posible que la asistencia incluya medicamentos que ayuden a abrir las vías respiratorias u oxígeno.
Para ayudar a reducir las probabilidades de contraer una enfermedad respiratoria, haga lo siguiente:
Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov
US Department of Health and Human Services
http://www.flu.gov
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca
Public Health Agency of Canada
http://www.phac-aspc.gc.ca
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Ultima revisión December 2020 por EBSCO Medical Review Board David L. Horn, MD, FACP