La babesiosis es una infección que daña los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos viajan en el torrente sanguíneo y transportan oxígeno a todo el cuerpo. Es posible que el daño a un gran número de estas células disminuya el nivel de oxígeno en sangre.
La babesiosis leve puede no presentar síntomas. La enfermedad grave puede determinar problemas serios y potencialmente mortales debido a la destrucción de los glóbulos rojos.
La babesiosis es causada por el parásito babesia. Se transmite más comúnmente a los humanos por la picadura de una garrapata infectada.
Rara vez se transmite el parásito mediante una transfusión de sangre de un donante infectado.
Una garrapata
El riesgo de infección aumenta cuando uno está en una zona donde las garrapatas son comunes. Eso incluye lugares al aire libre con pastos altos o arbustos. No todas las picaduras de garrapata provocan infecciones.
El riesgo de una infección grave aumenta en determinadas personas, por ejemplo:
Las ubicaciones geográficas comunes son:
El riesgo de la picadura de la garrapata es mayor de mayo a octubre.
Muchas personas no presentan síntomas. Estos pueden no manifestarse hasta unos pocos días o semanas posteriores a la picadura. Suelen ser similares a los de la gripe, tal como:
Una infección grave puede causar dificultades para respirar. También puede generar complicaciones cardíacas, hepáticas o renales.
Se le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico. Le pueden preguntar si ha estado en zonas donde se sabe que hay garrapatas. Se le realizará una exploración física.
Las garrapatas que transmiten esta infección tienden a ser muy pequeñas. Es posible que no se haya dado cuenta de la picadura.
Mediante un análisis de sangre, se puede confirmar la presencia de la infección y cualquier otra infección que puede haber transmitido la garrapata, como la enfermedad de Lyme, la erliquiosis o la anaplasmosis. Los análisis de sangre también se pueden realizar para detectar daños en otros órganos, como los riñones o el hígado.
Las infecciones sin síntomas, por lo general, no requieren tratamiento. El sistema inmunitario tiene la capacidad de eliminar el parásito.
La infección que causa síntomas puede ser tratada con una combinación de antibióticos y antiparasitarios.
Las infecciones graves pueden causar muy bajos niveles de glóbulos rojos. Esta condición se denomina anemia hemolítica. Puede requerir hospitalización, transfusiones de sangre y otros cuidados hasta eliminar la infección.
Si tiene esta infección, es posible que la erradicación completa del parásito lleve tiempo.
No done sangre hasta que su médico le diga que puede hacerlo. Si ha donado sangre antes de tener un diagnóstico, infórmele a su médico.
Evitar las picaduras de garrapatas es la mejor manera de prevenir la babesiosis. Infórmese respecto de cuál es la época en que las garrapatas están más activas en su zona. Evite los pastos altos, bosques y rastrojos durante estas épocas. Si está en estas zonas:
Después de estar al aire libre:
El parásito puede tardar al menos 24 horas para pasar a través de una picadura. No todas las picaduras de garrapatas provocan infección. Si lo picó una garrapata observe la zona durante los días posteriores. Llame a su médico si aparecen un sarpullido u otros síntomas.
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Ultima revisión September 2019 por EBSCO Medical Review Board James P. Cornell, MD