Definición

Taquicardia es una frecuencia cardiaca rápida de más de 100 latidos por minuto. La taquicardia sinusal, del nódulo sinusal del corazón, es una respuesta normal ante el ejercicio, una enfermedad o el estrés.

Existen varios tipos de taquicardias anormales o arritmias. Pueden provenir de dos lugares:

• Aurículas (las dos cavidades más pequeñas en la parte superior del corazón); se llaman taquicardias supraventriculares
• Ventrículos (las cavidades más bajas del corazón); se llama taquicardia ventricular

Esta condición puede ser potencialmente mortal. Pero se puede tratar. Si piensa que usted o alguna persona conocida tiene esta condición, obtenga ayuda de inmediato.

Sistema eléctrico y cavidades del corazón

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Causas

Esta condición es causada por impulsos eléctricos anormales que controlan el corazón.

Factores de riesgo

Estos factores incrementan su probabilidad de desarrollar taquicardia. Dígale a su médico si usted tiene alguno de los siguientes:

• Enfermedades cardiacas, especialmente un previo ataque cardiaco
• Miocardiopatía; daño en la pared muscular de las cavidades inferiores del corazón
• Anormalidades de electrolitos - demasiado o muy poco calcio, sodio, magnesio, y potasio en la sangre
• Isquemia miocárdica - flujo insuficiente de sangre al tejido del músculo cardiaco
• Hipoxemia - oxígeno insuficiente en la sangre
• Acidosis - demasiado ácido en los fluidos corporales

Síntomas

Si usted tiene alguno de estos síntomas, no asuma que se debe a esta condición. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Palpitaciones del corazón
• Frecuencia cardiaca rápida
• Mareos
• Aturdimiento
• Desmayarse o estar a punto de hacerlo
• Dolor en el pecho
• Falta de aire

Diagnóstico

• El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. También se le realizará un examen. Las pruebas pueden incluir:
  • Electrocardiograma (ECG): estudio que registra la actividad del corazón al medir las corrientes eléctricas a través del músculo cardiaco.
  • Monitor Holter o monitor de eventos; un monitor ambulatorio para registrar el ritmo cardíaco que se puede usar de 1 a 30 días para detectar arritmias y correlacionar los síntomas con el ritmo cardíaco
  • Prueba de ejercicio; en especial si los síntomas aparecen durante la actividad física
  • Estudio de electrofisiología; una prueba invasiva en la que se colocan cables de monitoreo dentro del corazón y se prueba el sistema de conducción del corazón directamente
  • Cateterización cardíaca: un instrumento similar a un catéter se inserta en el corazón a través de una vena o una arteria (por lo general, en un brazo o una pierna) para detectar problemas en el corazón y en la irrigación sanguínea

Tratamiento

Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

Desfibrilador cardioversor implantable (ICD, por sus siglas en inglés)

El ICD se puede colocar quirúrgicamente dentro del cuerpo. Este dispositivo controla los latidos del corazón. Puede aplicar un choque para corregir un latido irregular.

Dispositivo para corregir la taquicardia

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Prevención

Reducir el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca es la mejor manera para prevenir esta condición. Siga estos pasos:

• Mantenga un peso saludable
• Comience un programa de ejercicio seguro con el consejo de su médico
• Si fuma, deje de hacerlo
• Consuma una dieta saludable, una que sea baja en grasa saturada y rica en granos enteros, frutas, y verduras
• Controle el estrés
• Evite o limite el consumo de cafeína y alcohol
• Realícese exámenes físicos regulares
• Haga un tratamiento para los problemas médicos subyacentes (p. ej., presión arterial alta, problemas de colesterol)