Definición

El citomegalovirus (CMV) es una infección común causada por un tipo del virus del herpes. Puede provocar inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre y fatiga. La mayoría de las personas que padecen CMV no presentan síntomas de infección y no se dan cuenta de que lo tienen. Las infecciones por CMV suelen producirse en adultos jóvenes. Una vez que se produce la infección, el virus permanece en el organismo toda la vida. Con frecuencia se encuentra en estado inactivo, pero puede activarse debido a situaciones estresantes.

Las infecciones por CMV no suelen causar problemas de salud, excepto en personas cuyo sistema inmunitario se encuentra deteriorado debido lo siguiente:

• Trasplante de órganos
• Infección por VIH
• Medicamentos inmunosupresores

Los bebés que aún no nacieron también corren riesgo de padecer CMV congénito.

Los Órganos linfáticos

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Causas

El virus se transmite entre las personas a través de los líquidos corporales. El CMV puede transmitirse durante:

• Besos
• Relaciones sexuales
• Lactancia
• Cambio del pañal de un lactante infectado

Factores de riesgo

Este virus es tan común en todo EE. UU. que se considera que todos corren riesgo de infectarse con CMV. Entre las personas con mayor riesgo de contraer este virus se incluyen las siguientes:

• Niños y proveedores de cuidado infantil en guarderías y establecimientos de educación preescolar: debido a la exposición frecuente a líquidos corporales
• Personas cuyo sistema inmunitario se encuentra suprimido o afectado, incluidas personas con:
  • Trasplante
  • Quimioterapia actual
  • VIH o SIDA

Síntomas

Cuando se encuentra inactivo, el virus no causa ningún síntoma. El virus puede activarse debido a situaciones estresantes, medicamentos, enfermedades o disminución de la inmunidad. Los síntomas del virus activado incluyen los siguientes:

• Glándulas linfáticas inflamadas
• Dolor de garganta
• Fiebre
• Fatiga

Las personas con sistemas inmunes suprimidos o dañados también pueden desarrollar:

• Diarrea
• Neumonía
• Colitis: inflamación del intestino grueso con úlceras y hemorragia
• Retinitis: infección de los ojos que puede causar ceguera
• Hepatitis: infección del hígado
• Encefalitis: infección del cerebro que puede producir convulsiones o coma

Diagnóstico

La infección CMV con frecuencia no se diagnostica debido a que el virus rara vez produce síntomas. Si se sospecha la presencia de CMV, el médico puede buscar signos de la infección en muestras de sangre o de líquidos. También se puede realizar una biopsia en los órganos afectados.

Tratamiento

La mayoría de las personas infectadas con CMV no necesitan un tratamiento específico. El tratamiento puede ser necesario si el virus se reactiva y usted tiene un sistema inmunitario debilitado.

En personas que hayan recibido un trasplante de órgano o tengan el sistema inmunitario debilitado, es posible que se utilicen medicamentos antivíricos. Estos medicamentos no curan el CMV, pero pueden disminuir los síntomas y la duración de la enfermedad.

Prevención

Si bien no hay una manera definitiva de prevenir el CMV, existen algunas medidas que pueden disminuir la probabilidad de infección:

• Lávese las manos frecuentemente.
• Deseche los pañales de manera adecuada.
• No comparta lentes o utensilios.
• Evite el contacto íntimo con personas que sabe que padecen la infección por CMV.
• Tenga relaciones sexuales con protección.