Las niñas inician la pubertad entre los 8 y 14 años de edad. Los niños inician esta etapa entre los 9 y 14 años de edad. A veces, los cambios físicos pueden manifestarse antes. Esto se denomina desarrollo sexual precoz o pubertad prematura.
Para las niñas, esto significa que antes de los 8 años pueden:
En la mayoría de los casos (es decir, el 90%), no existen causas conocidas. En los niños, entre el 25% y el 75% de estos casos se deben a un motivo subyacente.
Algunas causas conocidas de desarrollo sexual prematuro:
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Causas específicas en mujeres:
Otras causas:
Los factores que aumentan el riesgo de manifestar pubertad precoz incluyen:
Un síntoma común tanto para hombres como para mujeres es un crecimiento prematuro excesivo en la altura. Los niños con este trastorno pueden ser más altos que sus pares. Cuando llegan a la adultez, pueden ser más bajos. El crecimiento rápido también hace que los huesos dejen de crecer antes del la etapa normal. Otros síntomas incluyen:
El médico le preguntará acerca de los síntomas y los antecedentes clínicos de su hijo. Se le realizará un examen físico. Se realizará una evaluación de los momentos importantes de la pubertad y del crecimiento. Es posible que se realice una radiografía del hueso de la muñeca izquierda. Este estudio ayudará a evaluar si el crecimiento óseo es normal según la edad de sus hijos.
Dependiendo de estos resultados, se pueden ordenar otras pruebas, incluyendo:
El tratamiento depende de la causa. Si la edad ósea es aproximadamente la misma edad que la real y no existen causas conocidas, no habrá tratamiento. Los niños continuarán sometiéndose a controles.
La función de los supresores hormonales reside en detener o retardar el desarrollo sexual. Estos medicamentos podrían incluir:
Asimismo, se ha comprobado que la metformina es eficaz para retardar la pubertad.
El apoyo puede ser valioso para los niños que son más maduros que sus pares desde el punto de vista físico.
Los tumores que producen hormonas u otras lesiones pueden generar una pubertad prematura. Por lo general, se extirpan con una cirugía.
El médico seguirá controlando la altura, el peso y el desarrollo sexual de su hijo. Se realizará un gráfico del progreso. También, permite revelar si alguno de los tratamientos administrados fue eficaz.
La mayoría de los casos no pueden prevenirse. Para ayudar a reducir la probabilidad, asegúrese de que sus hijos se mantengan lo más saludables posible. Esto incluye garantizar una dieta adecuada con los nutrientes que necesita. Ayude a sus niños a mantener un peso saludable. Evite la exposición a las hormonas sexuales.
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Ultima revisión septiembre 2012 por Michael Woods, MD