El sistema inmunológico desempeña un papel vital en la conservación saludable del cuerpo. Está hecho de una red compleja de células y órganos que trabajan en conjunto para defender al cuerpo de invasores extraños.
Los agentes biológicos utilizan nuestro sistema inmunológico del cuerpo para ayudar a combatir enfermedades. Aunque los productos farmacéuticos están hechos de químicos, en realidad los agentes biológicos se desarrollan utilizando proteínas provenientes de células vivas. Están diseñados para actuar sobre diferentes partes del sistema inflamatorio con el fin de evocar efectos específicamente dirigidos.
Muchos agentes biológicos se crean utilizando tecnología de ADN recombinante (r). La tecnología del rADN comienza con el ADN, el cual alberga toda la información genética que se necesita para crear una vida. Está hecho de dos cadenas ricas en información que se entrelazan unas con otras, creando su forma conocida de doble hélice. El rADN es una molécula del ADN que se produce en un laboratorio combinando una cadena de ADN con otra cadena de ADN diferente, creando de ese modo una nueva cadena de ADN. En la medicina, el rADN se puede utilizar para desarrollar medicamentos o vacunas y para producir importantes hormonas humanas y proteínas.
En los trastornos autoinmunológicos, el sistema inmunológico es hiperactivo y destruye no sólo sustancias extrañas, sino también los propios tejidos del cuerpo. El objetivo de la terapia biológica es retrasar o bloquear componentes específicos del sistema inmunológico y detener la destrucción del tejido.
Los trastornos autoinmunológicos tratados con agentes biológicos incluyen:
Debido a que los agentes biológicos son muy específicos en sus metas y más precisos y previsibles, tienden a producir menos efectos secundarios y consecuencias indeseables que las medicinas tradicionales, las cuales son producidas a través de medios químicos sintéticos.
Los efectos secundarios dependen de muchos factores tales como el tipo de agente biológico, dosis, ruta de administración, horario y la forma en cómo reacciona su cuerpo a los agentes biológicos. Algunos de los efectos secundarios más comunes de las terapias biológicas son:
Los agentes biológicos son un claro avance en la terapia con medicamentos. Estos recientes agentes tienen mecanismos de acción dirigidos a componentes específicos del sistema inmunológico, que permite a los agentes biológicos proporcionar más resultados confiables con menos efectos secundarios limitantes que los medicamentos más tradicionales. La FDA ha aprobado muchos agentes biológicos (vea las siguiente tabla) y muchos más están bajo desarrollo.
Ejemplos de Agentes Biológicos Aprobados para el Tratamiento de Trastornos Autoinmunológicos |
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Nombre comercial |
Agente Biológico |
Estado de la Enfermedad |
Amevive |
alefacept |
psoriasis |
Raptiva |
efalizumab |
psoriasis |
Enbrel |
etanercept |
artritis psoriática; artritis reumatoide; artritis reumatoide juvenil |
Humira |
adalimumab |
artritis reumatoide |
Remicade |
infliximab |
artritis reumatoide; enfermedad de Crohn |
Kineret |
anakinra |
artritis reumatoide |
Actimmune |
interferón gama |
enfermedad granulomatosa crónica y osteopetrosis |
Avonex; Rebif |
interferón beta |
esclerosis múltiple |
National Multiple Sclerosis Society
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National Psoriasis Foundation
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Ultima revisión June 2018 por EBSCO Medical Review Board Michael Woods, MD