Revisión de los Antecedentes Médicos

Si su doctor sospecha que usted puede tener cáncer tiroideo, le preguntará acerca de sus síntomas. Su médico también le preguntará acerca de los detalles de sus antecedentes médicos personales y familiares. Los factores que sobresalen como posibles riesgos para el cáncer tiroideo incluyen exposición a la radiación en el cuello o en el pecho, así como también antecedentes familiares o personales de cáncer tiroideo, otros tipos de cáncer endocrinos, polipos en el colon, deficiencia de yodo o bocio.

Examen Físico

Su médico le realizará una examinación física completa, poniendo especial atención a su cuello. Le revisará para ver si usted tiene cualquier inflamación visible en su cuello, o si puede palpar cualquier abultamiento o nódulo. Su cuello será revisado para detectar nódulos linfáticos crecidos. Se le pedirá que tome un vaso de agua, mientras su médico observa cuidadosamente, un nódulo linfático puede volverse más aparente durante la ingestión.

Pruebas de Sangre

• Calcitonina: la mejor prueba de sangre para el cáncer medular
• Tiroglobulina: la mejor prueba de sangre para los tipos de cáncer papilar y folicular
• PET prot-oncogenea: prueba para aquellos con cáncer medular conocido o del que se sospecha

Pruebas de Diagnóstico

Aunque con frecuencia se ordenan pruebas de sangre, éstas no diagnostican de manera definitiva el cáncer tiroideo. Los escaneos de la tiroides pueden identificar la presencia de nódulos, pero no pueden distinguir entre crecimientos benignos y malignos. Aunque un ultrasonido puede identificar la presencia de una masa y puede ayudar a distinguir una masa quística (llena de fluido), de una masa sólida, el ultrasonido por sí solo en realidad no puede diagnosticar el tipo de cáncer. El cáncer de la tiroides debe diagnosticarse al obtener una muestra de la glándula tiroides ( biopsia) y al buscar células cancerígenas bajo un microscopio.

Se puede obtener una muestra del tejido tiroideo con una aspiración de aguja fina (FNA, por sus siglas en inglés), la cual involucra poner una aguja pequeña y delgada dentro de la tiroides y extrayendo una muestra. Las células obtenidas son examinadas bajo un microscopio para identificar la presencia de células cancerígenas. La examinación con ultrasonido de la tiroides puede realizarse para guiar la ubicación de la aguja durante una FNA. Un ultrasonido es el uso de ondas sonoras y de rebotes en patrones característicos de varias estructuras en el cuerpo para identificar tumores y otras condiciones.

En raros casos cuando una aspiración con aguja fina fracasa en proveer de células para el diagóstico, se puede realizar una biopsia abierta de la glándula tiroidea. Esto involucra realizar una incisión en el cuello, abriendo el área alrededor de la tiroides y removiendo una muestra del tejido tiroideo para su examinación bajo el microscopio.

Citología

La citología es el estudio de las células. La citología de las células cancerígenas difiere significativamente de las células normales, y los médicos utilizan rasgos celulares únicos vistos en las muestras de las biopsias para determinar el diagnóstico y evaluar el pronóstico de un cáncer.

La primera cosas que los estudios citológicos harán es determinar qué tipo de células tirodeas involucra el cáncer, por ejemplo, folicular, papilar, anaplásticas o medulares. La citología también intentará determinar el grado de anormalidad y agresividad de las células cancerígenas.

Clasificación en Etapas

La clasificación en etapas es el proceso por medio del cual los médicos determinan el pronóstico de un cáncer que ya ha sido diagnósticado. La clasificación por etapas es esencial para tomar decisiones sobre el tratamiento (p.e. cirugía vs. quimioterapia). Varios rasgos del cáncer son utilizados para determinar la clasificación por etapas, siendo el más común el tamaño del tumor original, la extensión de la invasión local, y la diseminación a sitios distantes (metástasis). Las clasificaciones bajas de las etapas (0-1) implican un pronóstico favorable, en cuanto que las clasificaciones altas de las etapas (4-5) implican un pronóstico desfavorable.

Pronóstico

El pronóstico es la previsión del curso y/o resultado probable de una enfermedad o condición. El pronóstico se expresa con más frecuencia como el porcentaje de pacientes que se espera que sobrevivan más de cinco o diez años. El pronóstico de cáncer es un proceso notablemente inexacto. Esto se debe a que las predicciones están basadas en la experiencia de grandes grupos de pacientes que padecen cánceres en varias etapas. Usar esta información para predecir el futuro de un paciente individual siempre es imperfecto y con frecuencia defectuoso, pero es el único método disponible.

Si usted desarrolla cáncer tiroideo, su pronóstico dependerá de su edad, sexo, el tamaño del cáncer tiroideo, y si el cáncer se ha propagado a estructuras cercanas y/o a órganos distantes. Si se detecta temprano, el cáncer tiroideo es muy tratable, y los índices de supervivencia son casi del 100%