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Cómo prevenir el suicidio de adolescentes: Qué puede hacer

Si su hijo adolescente, un miembro de la familia, un amigo o un estudiante estuvieran considerando la posibilidad de suicidio, ¿reconocería las señales de alerta? De ser así, ¿qué haría?

Enfrentar momentos difíciles

La adolescencia es un momento de esperanza y expectativa, al igual que de decepciones y cambios de humor extremos. Es normal que los adolescentes experimenten estrés, confusión y desconfianza de sí mismos. Además de los cambios físicos, hormonales y emocionales normales, los adolescentes enfrentan muchos de los siguientes desafíos:

Ocasionalmente, los adolescentes pueden tener pensamientos o fantasías fugaces sobre el suicidio cuando tienen dificultades. Pero la mayoría no tiene tentativas ni gestos de suicidio. Sin embargo, cuando la presión parece ser muy grande, es posible que el adolescente tenga una abrumadora sensación de desamparo, que puede causar pensamientos suicidas graves.

¿Cómo saber si su hijo adolescente realmente necesita ayuda?

Analizar los factores de riesgo

El suicidio de adolescentes a menudo se debe a una combinación de factores. Estos factores pueden ser biológicos, psicológicos y culturales. Los problemas familiares también pueden influir. Estos factores pueden interactuar con un acontecimiento significativo de la vida, como la ruptura de una relación importante.

Ejemplos de factores que ponen en riesgo de suicidio a un adolescente incluyen:

Otros factores de riesgo incluyen:

Estar atento a las señales de alerta

El comportamiento de los adolescentes a menudo es desconcertante, en especial para los padres que, posiblemente, no puedan distinguir qué es problemático y qué es “normal”. La Academia Americana de Psiquiatría para Niños y Adolescentes recomienda estar alerta a las siguientes señales que pueden indicar un aumento del riesgo de suicidio:

Un adolescente que planee cometer suicidio posiblemente:

Buscar ayuda

Preste atención si el adolescente en su vida tiene alguno de los comportamientos o factores de riesgo antes mencionados. Tome todas las amenazas de suicidio con seriedad. Como mínimo, estas amenazas significan que el adolescente tiene dificultades y necesita ayuda. Nunca desestime un intento de suicidio como un comportamiento para llamar la atención.

Se debe evaluar y tratar de inmediato al adolescente que tiene dificultades. La ayuda profesional y el apoyo familiar continuo son extremadamente importantes. En algunos casos, el momento que lleve al suicidio puede ser relativamente corto. Esto enfatiza la necesidad de llegar al adolescente y de conectarse con servicios de salud mental.

Si no sabe cómo obtener ayuda, puede llamar a:

Además de pedir ayuda, tome medidas para mantener al adolescente seguro en el hogar. Por ejemplo, elimine todas las armas, cuchillos, medicamentos y venenos del área.

Generar apoyo para el adolescente

Independientemente de si es el padre de un adolescente o una persona que desempeña una función importante en la vida de un adolescente, usted puede ayudar a prevenir el suicidio si desarrolla una buena relación basada en la confianza mutua, la sinceridad y la comunicación saludable. Si bien es mejor establecer esto muy temprano en la vida, nunca es tarde para hacerlo. Puede mejorar su relación con el adolescente en su vida si:

Al estar atento a los factores de riesgo y las señales de alerta del suicidio, puede ayudar al adolescente a obtener el apoyo que necesita para sobrevivir este momento difícil de su vida. También puede ayudar al adolescente a volverse más resistente a las dificultades de la vida al demostrar su atención y preocupación.

RESOURCES:

Mental Health America
http://www.mentalhealthamerica.net/

Youth Suicide Prevention Program
http://www.yspp.org/index.htm

CANADIAN RESOURCES:

Canadian Mental Health Association
http://www.ontario.cmha.ca/

Canadian Psychiatric Association
http://www.cpa-apc.org/

REFERENCES:

Child and adolescent suicide. Mental Health American website. Available at:http://www.mentalhealthamerica.net/farcry/go/information/get-info/children-s-mental-health/child-and-adolescent-suicide. Accessed June 28, 2012.

How to help. Youth Suicide Prevention Program website. Available at:http://www.yspp.org/about_suicide/what_to_do.htm. Accessed June 28, 2012.

Suicide in youth. National Alliance on Mental Illness website. Available athttp://www.nami.org/Template.cfm?Section=By_Illness&Template=/TaggedPage/TaggedPageDisplay.cfm&TPLID=54&ContentID=23041. Accessed June 28, 2012.

Teen suicide. American Academy of Child & Adolescent Psychiatry website. Available at:http://aacap.org/page.ww?name=Teen+Suicide&section=Facts+for+Families. Accessed June 28, 2012.

Teenage suicide. National Alliance on Mental Illness website. Available athttp://www.nami.org/Content/ContentGroups/Helpline1/Teenage_Suicide.htm. Accessed June 28, 2012.

Why do some teens kill themselves? Youth Suicide Prevention Program website. Available at:http://www.yspp.org/about_suicide/why.htm. Accessed June 28, 2012.

Ultima revisión November 2017 por EBSCO Medical Review Board Michael Woods, MD, FAAP