Definición
El raquitismo es una enfermedad que se debe a una deficiencia de
vitamina D
en los niños. Esto hace que los huesos se ablanden y se debiliten.
Causas
El raquitismo ocurre cuando no hay suficiente vitamina D o calcio en el organismo del niño. Esto podría ocurrir cuando:
- El suministro de vitamina D proveniente de la alimentación y de la exposición al sol es insuficiente.
- El modo en que el organismo procesa la vitamina D no es normal.
- El tejido no responde a la acción de la vitamina D.
La
vitamina D
controla la manera en que el organismo absorbe el
calcio. También controla los niveles de calcio y fosfato en los huesos. El intestino absorbe la vitamina D que proviene de la comida. La vitamina D también es producida por la piel durante la exposición a la luz solar.
Generalmente, el raquitismo se produce debido a una deficiencia de vitamina D. Esto puede deberse a lo siguiente:
-
Insuficiencia de vitamina D en la alimentación. En niños, esto puede estar relacionado a:
- Ingesta insuficiente de leche fortificada con vitamina D.
- Ingesta insuficiente de suplementos de vitamina D en los niños que toman leche materna o en los niños con intolerancia a la lactosa.
- A la falta de exposición a la luz solar
Con menor frecuencia, el raquitismo puede deberse a otros trastornos que afectan la absorción, la transformación o la acción de la vitamina D en el organismo, por ejemplo:
-
Problemas renales:
- Una enfermedad de riñón hereditaria llamada raquitismo resistente a la vitamina D
- Acidosis tubular renal: nefropatía no hereditaria que hace que se disuelva el calcio de los huesos
-
Insuficiencia
renal crónica
- Diálisis
renal a largo plazo
-
Enfermedades del intestino delgado con
absorción insuficiente
- Alteraciones en el hígado o enfermedades del páncreas
- Cáncer
-
Algunos medicamentos, por ejemplo:
- Ciertos medicamentos antiepilépticos, como fenitoína o fenobarbital
- Acetazolamida
- Cloruro de amonio
- Disodium etidronate
- Tratamiento con fluoruro
-
Intoxicación o envenenamiento por:
- Cadmio
- Plomo
- Aluminio
- Tetraciclina caducada
Factores de riesgo
Entre los factores que pueden aumentar las probabilidades de que su hijo padezca raquitismo, se incluyen los siguientes:
- Falta de exposición al sol
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Edad (niños): 6 a 24 meses
- Bebés amamantados: la leche materna tiene bajo contenido de vitamina D
- Bebés que no beben suficiente leche maternizada fortificada con vitamina D
- Niños que no beben suficiente leche fortificada con vitamina D
- Intolerancia a la lactosa acompañada de bajo consumo de leche fortificada con vitamina D
- Antecedente familiar de raquitismo
- Raza: afroamericanos, especialmente quienes amamantan
- Determinadas enfermedades crónicas que derivan en una mala absorción de calcio o en la pérdida de este
Síntomas
Los síntomas pueden incluir:
- Dolor de hueso y sensibilidad
- Deformidades del esqueleto y/o del cráneo
- Piernas arqueadas o rodillas malformadas
- Deformidad o curvatura en la columna
- Pecho de paloma: tórax que sobresale
- Crecimiento deficiente, ocasionando baja estatura
- Fracturas óseas
- Deformidades dentales
- Formación dental retrasada
- Defectos dentales
- Aumento de caries
- Pérdida de apetito o de peso
- Dificultad para dormir
- Desarrollo empobrecido del tono muscular
- Debilidad muscular
- Marcha lenta al caminar
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de los síntomas y el historial clínico de su hijo. Se le realizará un examen físico.
-
Es posible que se analicen los líquidos corporales y los huesos de su hijo. Esto puede realizarse por medio de:
- Análisis de sangre
- Análisis de orina
- Biopsia
ósea (cuando las otras pruebas no son concluyentes)
-
Es posible que se tomen imágenes de las estructuras internas del cuerpo de su hijo. Esto se puede realizar mediante una
radiografía.
Tratamiento
El tratamiento intenta:
- Corregir las causas subyacentes
- Aliviar o revertir los síntomas
Tratar las causas subyacentes
El tratamiento de las causas subyacentes podría incluir:
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Agregar lo siguiente a la alimentación de su hijo:
- Productos lácteos fortificados con vitamina D
- Alimentos con alto contenido de vitamina D, como pescados grasos, yema de huevo y verduras verdes
- Alimentos con alto contenido de calcio
- Suplementos de vitamina D, calcio y otros minerales
- Vitamina D biológicamente activa
- Una exposición adecuada a la luz del sol, sin excesos
- Evitar medicamentos que puedan causar una absorción deficiente de calcio
- Tratar enfermedades subyacentes
Tratamiento de los síntomas
El tratamiento para aliviar o corregir los síntomas puede incluir:
- Usar aparatos que reduzcan o prevengan las deformidades de los huesos
- Cirugía, en casos severos, para corregir la deformidad ósea
Prevención
Para prevenir el raquitismo, su hijo debe hacer lo siguiente:
- Tomar leche fortificada con vitamina D.
-
Consumir suficiente
vitamina D, calcio y otros minerales. Si cree que la alimentación de su hijo puede ser deficiente, hable con el médico sobre otras fuentes de vitaminas y minerales.
- Expóngalo al sol lo suficiente, sin excesos. En general, 15 minutos por día es suficiente. Cualquier exposición más extensa que la recomendada requiere de protección solar, ya sea con ropa o filtro solar, en particular en lactantes y niños de piel clara. El riesgo de raquitismo es cada vez mayor en niños de piel oscura, por lo que podrían necesitar mayor exposición al sol y complementar su dieta con suplementos de vitamina D.
- Es posible que los bebés que toman leche materna y los que toman una cantidad insuficiente de leche maternizada fortificada con vitamina D necesiten un suplemento desde los primeros días de vida. Los niños que no reciben al menos 400 unidades de vitamina D a través de la dieta también pueden necesitar suplementos. Hable con el médico para asegurarse de que su hijo recibe la cantidad de vitamina D necesaria.