Definición

El período de gestación normal para los humanos es de aproximadamente 40 semanas. Algunos bebés nacen antes de las 40 semanas. Cualquier parto que se produzca más de tres semanas antes de la fecha prevista o antes de las 37 semanas de gestación se define como nacimiento parto.

Saco amniótico Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Causas

Existen muchas razones por las cuales una mujer puede entrar en labor de parto antes de su fecha probable de parto, incluso:

• Haber dado a luz anteriormente de manera prematura
• Un saco amniótico roto (membranas rotas)
• Infecciones en el tracto urinario o cervix
• Cuello uterino débil: en especial, si se han realizado procedimientos quirúrgicos previos
• Anomalías en el útero, incluso fibroides y malformaciones del útero
• Gemelos o cantidad superior de fetos
• Fumar, beber, o consumir drogas durante el embarazo; especialmente cocaína
• Mala nutrición durante el embarazo
• Demasiado líquido amniótico (polihidramnios)
• Enfermedades crónicas como:
  • Diabetes
  • Hipertensión
  • Enfermedad renal
  • Lupus

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Los siguientes factores incrementan su probabilidad de dar a luz prematuramente:

• Haber tenido un parto prematuro previo
• Tener partos múltiples (gemelos, trillizos, cuatrillizos, etc.)
• Padecer una enfermedad crónica. Por ejemplo, si no ha controlado correctamente su asma, esto podría aumentar el riesgo.
• Tener mal cuidado prenatal o mala nutrición durante el embarazo
• Abuso de drogas durante el embarazo (en especial, cocaína)
• Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo (p. ej., benzodiacepinas)
• Tener sobrepeso u obesidad

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Dolor abdominal que se siente un tanto similar a los calambres menstruales
• Dolor sordo en la parte baja de la espalda
• Presión en la pelvis y tensión en los muslos
• Sangrado o goteo vaginal, o secreción acuosa

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y sus antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Su obstetra observará si se ha dilatado el cuello uterino y si se han roto las membranas fetales. También se revisará cualquier regularidad de las contracciones, y se puede realizar un ultrasonido.

Algunas veces se realizan pruebas especiales, como un ultrasonido, para medir la longitud del cuello uterino, o fibronectina fetal (fFN).

La definición de labor de parto antes de término implica un aumento en la dilatación del cuello del útero bajo la influencia de contracciones uterinas. Antes de la real labor de parto antes de término, la frase "labor de parto antes de término amenazada" se puede usar. La labor de parto antes de término amenazada es potencialmente reversible.

Tratamiento

Dependiendo de qué tan prematuro sea el embarazo, el médico hablará con usted acerca de los riesgos asociados al proceder con la labor de parto. Si el feto se ha desarrollado lo suficiente para poder vivir exitosamente fuera del útero, el médico puede recomendar proceder con la labor de parto. Si es demasiado temprano y demasiado riesgoso para dar a luz, el médico tratará de detener la labor de parto. No es sencillo detener la labor de parto. Con frecuencia, los medicamentos no son eficaces para prevenir un parto antes de término.

A veces, cuando existe riesgo de parto antes de término, el médico recomendará medicamentos esteroides a la madre. Los medicamentos pueden llegar al feto y provocar la maduración de surfactante (una sustancia que previene el colapso pulmonar) en los pulmones.

Si se le diagnostica probabilidad de dar a luz a su bebé de manera prematura, siga las instrucciones del médico.

Prevención

Para ayudar a reducir sus probabilidades de dar a luz prematuramente a su bebé, siga estos pasos:

• Reciba un adecuado cuidado prenatal a lo largo de todo su embarazo.
• Lleve una dieta equilibrada y saludable, con abundancia de frutas, verduras y cereales integrales.
• Pregúntele a su médico si debe tomar una vitamina a diario. Es posible que su médico también le recomiende otros suplementos, como calcio o zinc.
• Evite fumar, tomar alcohol y consumir drogas.
• Mantenga enfermedades crónicas bajo control.
• Reduzca su nivel de estrés.
• Manténgase activa durante el embarazo. El médico puede darle pautas de ejercicio adecuadas para su estado.
• Siga las recomendaciones de su médico acerca de tener relaciones sexuales durante el embarazo.
• Si corre un alto riesgo de parto prematuro, hable con su médico sobre la terapia de progesterona.