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Definición

Verrugas genitales

(Verrugas anogenitales; Condiloma acuminata; Virus del papiloma humano [HPV]; Verrugas en el pene; Verrugas venéreas; Verrugas, genitales)

por Michelle Badash, MS

Definición

Las verrugas genitales son tumores o bultos que aparecen:

En la vulva
El interior de la vagina o el ano, o alrededor de ellos
En el cuello uterino
En el pene, el escroto, la ingle o el muslo
En la boca o la garganta (poco frecuente)

Las verrugas pueden ser abultadas o planas, puede haber una o varias, pueden ser pequeñas o grandes. Es posible que algunas se agrupen y tomen la forma de un coliflor. Esta afección es una de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) más comunes.

En algún momento de la vida, la mayoría de las personas se encuentra expuesta a alguna forma de VPH. Pero no todas se infectan ni desarrollan síntomas.

Verrugas genitales

Causas

Las verrugas genitales son causadas por el virus del papiloma humano (HPV). El VPH es una familia de más de 80 virus comunes. Muchos tipos de HPV provocan verrugas cutáneas inofensivas. A menudo, salen en los dedos o en los pies. Se cree que sólo algunos tipos provocan verrugas genitales.

El VPH se propaga fácilmente por medio del sexo oral, genital o anal con una pareja infectada. Alrededor de dos tercios de las personas que mantienen relaciones sexuales con una pareja que tiene verrugas genitales también presentarán estas verrugas. La aparición de las verrugas puede tardar varias semanas o meses.

Factores de riesgo TOP

Los factores de riesgo de contraer HPV y verrugas genitales son:

Edad: entre 15 y 30 años
Mantener relaciones sexuales con varias personas
Las mujeres cuya primera pareja sexual ha tenido dos o más parejas sexuales anteriores
Mantener relaciones sexuales sin usar preservativos
Mantener relaciones sexuales a temprana edad
El contacto piel a piel con una pareja infectada
Antecedentes previos de verrugas genitales
Embarazo
Tabaquismo
Tomar anticonceptivos orales

Síntomas TOP

En general, las verrugas genitales tienen un aspecto de tumor carnoso y abultado. Tienen forma de coliflor y, por lo general, aparecen en racimos. A veces, no es posible ver fácilmente las verrugas a simple vista.

En las mujeres, las verrugas se pueden encontrar en las siguientes áreas:

Vulva o vagina
Adentro de la vagina o el ano o alrededor de ellos
Cuello uterino

En los hombres, las verrugas son menos comunes. Si están presentes, por lo general se encuentran en estas áreas:

En la punta o a lo largo del pene
Escroto
Alrededor del ano

Si bien las verrugas generalmente no causan síntomas, se puede producir lo siguiente:

Hemorragia
Comezón
Irritación
Ardor
Infección bacteriana secundaria con enrojecimiento, sensibilidad o pus

Complicaciones del VPH

Cáncer

La mayoría de las cepas de VPH que producen verrugas genitales no causan cáncer. Pero algunas cepas pueden causar cáncer del cuello uterino. Son menos frecuentes el cáncer de vulva, de ano o de pene.

En el caso de las mujeres, es importante que se realicen la prueba de Papanicolaou, que puede detectar problemas relacionados con VPH, incluido el cáncer del cuello uterino. Durante esta prueba, se toma una muestra de células del cuello uterino. Esta muestra también puede detectar VPH.

Si usted es una mujer sana, muchas organizaciones de profesionales de la salud ofrecen las siguientes recomendaciones para la detección:

Si tiene entre 21 y 29 años, se recomienda realizar la prueba de Papanicolaou cada tres años.
Si tiene entre 30 y 65 años, se recomienda realizar la prueba de Papanicolaou junto con la de VPH cada cinco años. (O puede seguir realizándose solo la prueba de Papanicolaou cada tres años).
Si tiene 65 años o más, es posible que pueda dejar de realizarse la prueba de Papanicolaou y la de VPH si ha obtenido resultados normales (p. ej., tres resultados normales seguidos y ningún resultado anormal en los últimos 10 años).

El médico puede ayudarle a determinar el cronograma de detección adecuado para usted. Por ejemplo, deberá realizarse pruebas de Papanicolaou con más frecuencia si obtiene resultados anormales o ante determinadas condiciones.

Complicaciones del embarazo y el parto

Es posible que las verrugas genitales aumenten de tamaño durante el embarazo. En ese caso, quizá sea difícil orinar. Las verrugas que se encuentran adentro o cerca del orificio vaginal también pueden obstruir la vía del parto durante el parto.

Diagnóstico TOP

El diagnóstico de las verrugas genitales se puede determinar a partir de:

Examen visual

El médico puede diagnosticar las verrugas genitales al verlas. Si una mujer presenta verrugas externas, normalmente también se examina el cuello uterino. Es posible que el médico use una solución especial para buscar lesiones que no presenten las características típicas.

Prueba de Papanicolaou

Obtener resultados anormales en una prueba de Papanicolaou puede ser signo de VPH. Sin embargo, para diagnosticar HPV, el médico solicitará pruebas más precisas, como una colposcopia.

Colposcopia y biopsia

En una colposcopia, el médico utiliza un dispositivo especial para ver si hay verrugas en el cuello uterino y en la vagina. Para la biopsia, el médico extrae una muestra de tejido para analizarla.

Pruebas de VPH

En una prueba de HPV, posiblemente se examine una muestra de células del área afectada para determinar si presentan ciertos tipos de HPV.

Tratamiento TOP

El tratamiento depende del tamaño y la ubicación de las verrugas. El tratamiento alivia los síntomas, pero no cura el virus. El virus permanece en el cuerpo. Es posible que las verrugas u otros problemas se repitan.

Los tratamientos pueden ser:

Tratamientos tópicos

El médico podrá recomendarle la aplicación de uno de estos medicamentos en las áreas afectadas:

Crema de imiquimod
Resina de podófilo
Solución de podofilox
Crema de fluorouracilo 5
Ácido tricloroacético

La combinación de estos tratamientos con criocirugía o tratamiento con láser puede aumentar su efecto.

Criocirugía, electrocauterización o tratamiento con láser

Los métodos que destruyen las verrugas al instante son:

Criocirugía (congelación)
Electrocauterización (quemado)
Tratamiento con láser

Estos métodos se usan para tratar verrugas pequeñas y verrugas grandes que no se han curado con otros tratamientos. Una verruga grande también puede extirparse quirúrgicamente. En el caso de las verrugas que reaparecen sucesivamente, se puede inyectar un medicamento antiviral, llamado interferón alfa, en la verruga.

Prevención TOP

La única forma de evitar el contagio del VPH por completo es evitar el contacto físico con una persona infectada.

Los preservativos de látex pueden ayudar a reducir el contagio de la infección por HPV y las verrugas genitales. Los preservativos no son un método 100% seguro porque no cubren toda el área genital.

Otras formas de evitar la infección son:

Abstenerse de mantener relaciones sexuales
Mantener una relación monógama
Controlar regularmente si uno ha contraído una ETS

Vacuna

La vacuna contra el VPH, una serie de tres inyecciones, se le administra a niños y niñas de entre 11 y 12 años. Si es menor de 26 años y no se ha vacunado, puede recibir una serie de vacunas de "actualización".

Consideraciones especiales

La verrugas genitales son poco comunes en los niños. Este diagnóstico puede indicar abuso sexual. El abuso debe ser denunciado.

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Ultima revisión septiembre 2012 por Brian Randall, MD
Last Updated: 09/30/2012