Escuchar la noticia de que su hijo tiene cáncer puede provocar una serie de emociones. Es normal sentir conmoción, ira, miedo, ansiedad y tristeza. También es normal que sienta culpa; se podría preguntar por qué su hijo tiene cáncer o si usted pudo haber cambiado el resultado de alguna manera haciendo (o no haciendo) algo al respecto. Recuerde que, en muchos casos, es difícil incluso para los médicos determinar que causó el cáncer. Y cuando el cáncer afecta a los niños, los síntomas no siempre son claros y pueden imitar a otras enfermedades, más comunes, de la infancia. Lo más importante es enfocarse en lo qué puede hacer ahora para ayudar a su hijo.
Durante el diagnóstico, el médico de su hijo puede hacer análisis (llamado etapa) para averiguar el tipo de cáncer, dónde está localizado, si se ha propagado y qué partes del cuerpo están afectadas. Las etapas ayudan a determinar el plan de tratamiento. Durante este tiempo, podría querer obtener una segunda opinión. Si el diagnóstico se confirma, puede tener más orientación en cuanto a cuáles deben ser los siguientes pasos.
Pero cuando esté bajo tensión extrema, es difícil recordar las preguntas correctas que hacer, no sin mencionar las respuestas del médico. ¿Cuáles son algunas medidas que puede tomar para sentirse más controlado? Para los principiantes, tenga una libreta a la mano y anote las preguntas. Lleve esta libreta a las citas. O use una grabadora para grabar sus preocupaciones y los comentarios del médico. (Las grabadoras digitales, que cuestan alrededor de $50, almacenan la información en una tarjeta de memoria, para que no tenga que comprar cassettes.) Otra opción es tener a un familiar o a un amigo que lo acompañe a las citas. Pueden ofrecerle apoyo, hacer preguntas y estar ahí para escuchar.
Después del diagnóstico, necesita reunir tanta información como pueda sobre las opciones de tratamiento. Algunas preguntas importantes incluyen:
Usar una libreta o grabadora o hablar con un amigo puede ayudarlo a absorber la información y darle una posibilidad de revisarla cuando llegue a casa.
El tratamiento contra el cáncer implica un equipo completo: médicos, enfermeras, terapeutas de radiación, especialistas de rehabilitación, dietistas, trabajadores sociales y otros profesionales. Cuando se trata del tiempo para que su hijo aprenda sobre el diagnóstico, use a este equipo de apoyo. También, pida orientación por parte de la familia, amigos, miembros de la iglesia y grupos de apoyo. Escoger las palabras correctas depende de la edad y del nivel de entendimiento de su hijo. Puede optar por decirle o hacer que el médico le explique el diagnóstico. De cualquier forma, el ser honesto y dar amor y apoyo es lo que ayudará a su hijo a sobrellevar la situación.
Igual que usted, su hijo tendrá una serie de emociones cuando lidie con el diagnóstico. Puede sentirse asustado, preocupado o enojado. Puede empezar a actuar diferente, por ejemplo, un niño sociable se vuelve tranquilo y retraído. Comparta esta información con el equipo de tratamiento. Es importante para ellos que sepan cómo le esta yendo a su hijo tanto física como emocionalmente. Dependiendo de la edad de su hijo, involúcrelo en las elecciones de tratamiento. Esto puede ayudarlo a sentir algo de control sobre lo que está pasando.
Tan difícil como es, la vida continúa después del diagnóstico. Si su hijo se siente lo suficiente bien, podría seguir acudiendo a la escuela, jugando con los amigos y haciendo los quehaceres del hogar. Estas rutinas pueden ayudar a su hijo a lidiar con el cáncer. Cuando el tratamiento empiece, puede adaptar su horario, ajustando el tiempo para actividades divertidas cuando su hijo se sienta menos cansado.
Si tiene otros hijos, ellos también necesitan que usted esté ahí para ellos. Hermanos y hermanas también son afectados por el diagnóstico y pueden estarse sintiendo afligidos y confundidos. Mientras tanto, aún tienen escuela, actividades y amigos para mantenerse en contacto.
Y usted aún tiene su trabajo y responsabilidades en casa. ¿Cómo puede manejar su vida familiar y laboral cuando toda su energía está enfocada en el cáncer de su hijo? Recuerde que no tiene que enfrentar esto solo. Aquí están algunas estrategias para ayudarlo a enfrentarlas.
Estas son medidas que puede tomar para ayudar a su hijo a sobrellevar su situación:
El cáncer es un suceso que cambia la vida que afecta a la familia completa, pero también tiene un efecto dominó que toca las vidas de amigos, compañeros de clase y compañeros de trabajo. Tan difícil como es obtener el diagnóstico, sepa que hay personas que se preocupan por usted y por su hijo y quieren ayudar. El equipo de tratamiento y las organizaciones, como the American Cancer Society, ofrecen apoyo y recursos. La familia y amigos también están ahí para usted. Acercarse a ellos puede ayudar a aceptar el diagnóstico y a enfocarse en el tratamiento.
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Ultima revisión Enero 2009 por Igor Puzanov, MD