Definición

El escorbuto ocurre cuando una persona no obtiene suficiente vitamina C en su dieta durante un período prolongado. Dicha carencia puede provocar varios problemas de salud, como debilidad, mala cicatrización de heridas y gingivitis. En los niños, puede debilitar los huesos y provocar fracturas.

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Causas    TOP

La causa del escorbuto es una dieta baja en vitamina C. Esta vitamina se encuentra principalmente en las frutas y verduras. Dicha vitamina es necesaria para producir el colágeno que requiere la formación de tejido conjuntivo. Este tejido sostiene, protege y estructura otros tejidos y órganos del cuerpo. La vitamina C también ayuda con la formación de los huesos.

Factores de riesgo    TOP

El principal factor de riesgo es tener pocas fuentes de vitamina C o ninguna fuente en la dieta de una persona. Esto puede ser más común en los adultos de edad avanzada que viven solos.

Los niveles bajos de vitamina C pueden estar relacionados con lo siguiente:

• Trastorno por consumo de alcohol
• Consumo ilegal de drogas
• Adopción de dietas de moda
• Dieta estricta debido a graves alergias a los alimentos
• Anorexia nerviosa grave
• Problemas de salud mental
• Trastornos del espectro autista

Algunas enfermedades también causan problemas en la forma en que el cuerpo asimila la vitamina C. Por ejemplo:

• Enfermedad de Crohn
• Celiaquía
• Enfermedad renal que requiere diálisis para limpiar la sangre y devolverla al cuerpo

Síntomas    TOP

Los problemas varían de una persona a otra y empeoran con el tiempo. Los problemas pueden ser los siguientes:

• Sensación de cansancio y debilidad
• Dolor de las articulaciones y mialgia
• Encías hinchadas y sangrado de encías, y dientes flojos
• Manchas rojas o azules en la piel
• Fácil aparición de moretones
• Heridas que no cicatrizan
• Cambios en el estado de ánimo
• Inflamación
• Coloración amarillenta de la piel y los ojos
• Fiebre

Diagnóstico    TOP

El médico le preguntará sobre sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará una exploración física. También se le puede preguntar sobre su dieta. Esto puede ser suficiente como para sospechar escorbuto.

Se realizarán análisis de sangre para revisar los niveles de vitamina C. Es posible que se realicen radiografías para detectar problemas con los huesos.

Tratamiento    TOP

El objetivo del tratamiento es aumentar los niveles de vitamina C. Esto se puede hacer con suplementos de vitamina C.

Será necesario realizar cambios en la dieta para mantener niveles normales de vitamina C.

Prevención    TOP

El riesgo de este problema se puede reducir con una dieta saludable y equilibrada, rica en frutas y verduras.