El 13 de julio de 2004, un panel de expertos del National Cholesterol Education Program (NCEP) emitió una actualización sobre las indicaciones sobre el colesterol para los hombres y las mujeres.
Ésta es la segunda actualización de las indicaciones desde su inicio en 1993 y se basa en cinco principales ensayos clínicos de terapia con estatina (un tratamiento farmacéutico reductor de colesterol). Estos cinco ensayos mostraron que los niveles bajos de colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL, colesterol "malo") disminuyeron el riesgo de episodios coronarios importantes (ataque cardiaco). Los niveles LDL que se lograron en el ensayo fueron más bajos que los niveles que se recomendaron anteriormente.
Como resultado, las recomendaciones se actualizaron, particularmente para las personas en alto riesgo. El término "riesgo muy alto" se le atribuye a las personas que han sufrido un ataque cardiaco reciente o quienes han experimentado enfermedad vascular más otros factores de riesgo serios ( diabetes, consumo de cigarro, síndrome metabólico). La actualización realizó dos cosas:
Los niveles altos de colesterol LDL y/o los niveles bajos de colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL, o colesterol "bueno") son factores de riesgo importantes para la enfermedad cardiaca y apoplejía. En la actualidad el ataque cardiaco y la apoplejía son la primera y tercera causa más común de muerte, respectivamente, en los Estados Unidos (el cáncer es la segunda causa). Cada año, más de un millón de personas en los Estados Unidos padecen un ataque cardiaco y aproximadamente la mitad de ellas mueren a causa de ello.
La buena noticia es que la mayoría de las personas pueden controlar los factores de riesgo importantes que causan enfermedad cardiaca, incluyendo los niveles de colesterol, el consumo de cigarro, peso excesivo, falta de ejercicio, presión arterial alta y diabetes tipo 2.
Se les aconseja a todas las personas mayores de 20 años de edad que se examinen sus niveles de colesterol cada cinco años. En general:
Las indicaciones proponen recomendaciones diferentes dependiendo del grado de riesgo de ataque cardiaco de una persona en un lapso de los siguientes diez años. La presencia de varios factores de riesgo determina este riesgo, incluyendo el historial de ataque cardiaco o apoplejía, angina estable o inestable (dolor en el pecho), historial de procedimientos de las arterias coronarias, evidencia de obstrucción de las arterias (isquemia miocárdica), diabetes, síndrome metabólico, nivel alto de colesterol LDL, nivel bajo de colesterol HDL, presión arterial alta, consumo de cigarro, historial familiar de enfermedad cardiaca y edad.
Existen cuatro niveles de riesgo importantes:
Las nuevas indicaciones no cambian las recomendaciones de control de colesterol para las personas en riesgo menor o moderado de ataque cardiaco, sólo para las personas en riesgo moderadamente alto y alto. Las probabilidades importantes se resumen en la tabla que se muestra a continuación:
Categoría de Riesgo | Recomendaciones del 2004 con base en los niveles LDL | ¿Cambio importante de las recomendaciones del 2001? |
---|---|---|
Alto riesgo y riesgo muy alto |
| Sí |
Riesgo moderadamente alto |
| Sí |
Riesgo moderado |
| No |
Riesgo bajo |
| No |
* miligramos por decilitro (milimoles por litro)
Actualmente, también las indicaciones establecen que el tratamiento con medicamento para pacientes en alto riesgo debe ser lo suficientemente agresivo para lograr al menos una reducción del 30% al 40% en los niveles LDL. Esto indica mayores dosis con más frecuencia. Finalmente, la actualización mantiene la importancia de iniciar los cambios terapéuticos de estilo de vida (CTEV) en personas en alto riesgo (sin importar los niveles de colesterol) puesto que los CTEV pueden disminuir el riesgo cardiovascular en varias formas además de disminuir el colesterol.
En el caso del tratamiento con medicamento, las indicaciones se refieren principalmente a la prescripción de los inhibidores de la reductasa HMG-CoA, comúnmente conocidos como "estatinas." Los medicamentos con estatinas actúan al bloquear una enzima (reductasa HMG-CoA) que ayuda al cuerpo a producir colesterol. Las estatinas se distribuyen bajo los siguientes nombres comerciales:
Se ha demostrado que los medicamentos con estatina son altamente efectivos en la reducción de los niveles de colesterol. De acuerdo con la FDA, las estatinas pueden disminuir los niveles de colesterol LDL tanto como en un 60%. En una revisión de varios estudios, las estatinas disminuyeron los niveles de colesterol desde un 18% hasta un 55%, mientras que incrementaron los niveles saludables HDL de un 5% a un 15%. Además de los niveles de colesterol, se ha demostrado que las estatinas disminuyen el riesgo de episodios coronarios tanto como en un 30% y mortalidad de dicho episodio en un 20%.
Además, generalmente los pacientes tienen una alta aceptación por las estatinas, las cuales tienen pocos efectos secundarios serios. Los efectos secundarios comunes incluyen náusea, dolor abdominal, gases, acidez estomacal y dolor de cabeza. Los efectos secundarios más serios y raros incluyen dolor muscular (miositis), dolor en las articulaciones, trastornos del sueño, vista borrosa y disminución en la capacidad sexual. Muy rara vez, la miositis puede convertirse en rabdomiólisis, un padecimiento que puede causar insuficiencia renal e incluso la muerte. Las estatinas no se deben utilizar en personas con enfermedad hepática activa o durante el embarazo o lactancia. Se deben evitar algunos medicamentos mientras se toma estatinas. Discuta con su doctor su régimen actual antes de comenzar la terapia con estatinas.
Los CTEV que recomienda la actualización básicamente son una serie de cambios de estilo de vida para un corazón saludable. Los CTEV incluyen:
Además, la dieta y el ejercicio no tienen efectos secundarios adversos y pueden ayudar a aliviar múltiples factores de riesgo para enfermedad cardiaca. Sin embargo, es extremadamente difícil lograr cambios beneficiosos en los hábitos de la dieta y del ejercicio. Las personas podrían ser menos propensas a disminuir con éxito su nivel de colesterol de esta forma. Generalmente se ha observado que destapar un frasco de pastillas es la opción más fácil.
Al final, la dieta y el ejercicio siguen siendo la opción de tratamiento de primera elección para el nivel alto de colesterol en personas en riesgo bajo a moderado de sufrir ataque cardiaco. Y, con toda seguridad, son medidas de prevención a las que todos debemos prestar atención. Las nuevas indicaciones recomiendan tratamiento agresivo con medicamento sólo para aquellos en riesgo alto de padecer un episodio coronario adverso.
En el "estudio de asteroide" del 2006 se encontró que en personas en riesgo muy alto, una reducción promedio de LDL de más del 50% (de más de 70 mg/dL [1.8 mmol/L]) llevó a la reducción real de placa de las arterias coronarias. Aunque la placa sólo se redujo en un total de aproximadamente un 10%. Estos hallazgos son importantes pero se necesitan realizar más estudios para asegurar que los beneficios se dirijan a la disminución del riesgo de ataque cardiaco.
Algunos críticos de las nuevas indicaciones argumentan que es poco prudente exigir un aumento importante en la prescripción de medicamento mientras permiten que los objetivos de la dieta y del ejercicio se vayan por la borda. Sienten que la dependencia en los medicamentos sobre el poder de la fuerza de voluntad es en última instancia una tendencia a lo peor. Algunos incluso afirman que los miembros del panel de expertos del NCEP tienen lazos financieros con las compañías productoras de estatinas que se beneficiarán de las nuevas indicaciones.
Por otro lado, de acuerdo con los autores de la actualización, a los pacientes en alto riesgo todavía se les exhorta a incorporar los CTEV en su régimen de tratamiento. Sin embargo, el hecho crucial es que muchos de ellos simplemente no pueden disminuir lo suficiente sus niveles de colesterol, o lo suficientemente rápido, sólo a través de la dieta y el ejercicio. En esencia, haber fracasado en mantener bajos los niveles de colesterol, el tratamiento con medicamento es la mejor opción restante para las personas en alto riesgo: especialmente cuando se enfrentan a un ataque cardiaco y apoplejía.
Además, nueva investigación sugiere que la terapia intensa con estatinas podría salvar la vida de pacientes que ya han experimentado un episodio coronario agudo, tal como un ataque cardiaco y están en riesgo severo de sufrir otro episodio.
American Heart Association
http://www.americanheart.org
National Heart, Lung and Blood Institute
http://www.nhlbi.nih.gov
Heart and Stroke Foundation of Canada
http://ww2.heartandstroke.ca/
Heart Healthy Kit: Public Health Agency of Canada
http://www.phac-aspc.gc.ca/
American Heart Association. Disponible en: http://www.americanheart.org .
Grundy SM, Cleeman JI, Bairey Merz CN, Brewer HB, Clark LT, Hunninghake DB, Pasternak RC, et al. Implications of recent clinical trials for the National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III guidelines. Circulation . 2004; 110:227-239
Healy, B. Meet the cholesterol busters. US News & World Report . Marzo 22, 2004. Disponible en: http://www.keepmedia.com/ShowItemDetails.do?item_id=395621&oliID=255&bemID=l/sjnYFhOG3jl2DVcd+7gQaa2208 . Accedido septiembre 13, 2004.
Henkel, J. Keeping cholesterol under control. FDA Consumer Magazine . Disponible en: http://www.fda.gov/fdac/features/1999/199_chol.html . Accedido el 13 de septiembre de 2004.
Howard BV, Van Horn L, Hsia J, Manson JE, Stefanick ML, Wassertheil-Smoller S, et al. Low-fat dietary pattern and risk of cardiovascular disease: the Women's HealthInitiative Randomized Controlled Dietary Modification Trial. JAMA . 2006;295(6):655-66.
National Heart, Lung and Blood Institute. Disponible en: http://www.nhlbi.nih.gov .
Nissen SE, Nicholls SJ, Sipahi I, Libby P, Raichlen JS, Ballantyne CM,et al. [ASTEROID Investigators]. Effect of very high-intensity statin therapy on regression of coronaryatherosclerosis: the ASTEROID trial. JAMA . 2006;295(13):1556-65.
Noonan, D. You want statins with that? Newsweek. Julio 28, 2003.
Squires, S. Need to Know: The Baycoll recall: how safe is your statin? The Washington Post. August 14, 2001, p.HE03.
Third report of the National Cholesterol Education Program (NCEP) expert panel on detection, evaluation, and treatment of high blood cholesterol in adults. National Heart, Lung, and Blood Institute. Disponible en: http://www.nhlbi.nih.gov/guidelines/cholesterol/atp3full.pdf . Accedido el 13 de septiembre de 2004.
Ultima revisión July 2017 por
EBSCO Medical Review Board
Michael Woods, MD, FAAP
Last Updated: 08/12/2015