Colesterol y Enfermedad Cardiaca

Los niveles altos de colesterol LDL y/o los niveles bajos de colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL, o colesterol "bueno") son factores de riesgo importantes para la enfermedad cardiaca y apoplejía. En la actualidad el ataque cardiaco y la apoplejía son la primera y tercera causa más común de muerte, respectivamente, en los Estados Unidos (el cáncer es la segunda causa). Cada año, más de un millón de personas en los Estados Unidos padecen un ataque cardiaco y aproximadamente la mitad de ellas mueren a causa de ello.

La buena noticia es que la mayoría de las personas pueden controlar los factores de riesgo importantes que causan enfermedad cardiaca, incluyendo los niveles de colesterol, el consumo de cigarro, peso excesivo, falta de ejercicio, presión arterial alta y diabetes tipo 2.

Se les aconseja a todas las personas mayores de 20 años de edad que se examinen sus niveles de colesterol cada cinco años. En general:

• Un nivel de colesterol total de más de 200 mg/dL (5.2 mmol/L) se considera moderadamente alto en la población general
• El nivel de LDL de más de 130 mg/dL (3.4 mmol/L) se considera moderadamente alto en la población general
• Una persona con un nivel de colesterol de más de 240 mg/dL (6.2 mmol/L) tiene más del doble del riesgo de padecer enfermedad cardiaca en comparación con alguien cuyo nivel de colesterol es menor de 200 mg/dL (5.2 mmol/L)

Un Resumen de las Indicaciones    TOP

Las indicaciones proponen recomendaciones diferentes dependiendo del grado de riesgo de ataque cardiaco de una persona en un lapso de los siguientes diez años. La presencia de varios factores de riesgo determina este riesgo, incluyendo el historial de ataque cardiaco o apoplejía, angina estable o inestable (dolor en el pecho), historial de procedimientos de las arterias coronarias, evidencia de obstrucción de las arterias (isquemia miocárdica), diabetes, síndrome metabólico, nivel alto de colesterol LDL, nivel bajo de colesterol HDL, presión arterial alta, consumo de cigarro, historial familiar de enfermedad cardiaca y edad.

Existen cuatro niveles de riesgo importantes:

• Alto riesgo (más del 20% de probabilidad de sufrir ataque cardiaco en un lapso de diez años)
• Riesgo moderadamente alto (del 10% al 20% de probabilidad)
• Riesgo moderado (menos del 10% de probabilidad)
• Riesgo menor (de 0 a 1 factor de riesgo)

Las nuevas indicaciones no cambian las recomendaciones de control de colesterol para las personas en riesgo menor o moderado de ataque cardiaco, sólo para las personas en riesgo moderadamente alto y alto. Las probabilidades importantes se resumen en la tabla que se muestra a continuación:

* miligramos por decilitro (milimoles por litro)

Actualmente, también las indicaciones establecen que el tratamiento con medicamento para pacientes en alto riesgo debe ser lo suficientemente agresivo para lograr al menos una reducción del 30% al 40% en los niveles LDL. Esto indica mayores dosis con más frecuencia. Finalmente, la actualización mantiene la importancia de iniciar los cambios terapéuticos de estilo de vida (CTEV) en personas en alto riesgo (sin importar los niveles de colesterol) puesto que los CTEV pueden disminuir el riesgo cardiovascular en varias formas además de disminuir el colesterol.

Tratamiento Recomendado    TOP

Implicaciones para el Futuro    TOP

Al final, la dieta y el ejercicio siguen siendo la opción de tratamiento de primera elección para el nivel alto de colesterol en personas en riesgo bajo a moderado de sufrir ataque cardiaco. Y, con toda seguridad, son medidas de prevención a las que todos debemos prestar atención. Las nuevas indicaciones recomiendan tratamiento agresivo con medicamento sólo para aquellos en riesgo alto de padecer un episodio coronario adverso.

En el "estudio de asteroide" del 2006 se encontró que en personas en riesgo muy alto, una reducción promedio de LDL de más del 50% (de más de 70 mg/dL [1.8 mmol/L]) llevó a la reducción real de placa de las arterias coronarias. Aunque la placa sólo se redujo en un total de aproximadamente un 10%. Estos hallazgos son importantes pero se necesitan realizar más estudios para asegurar que los beneficios se dirijan a la disminución del riesgo de ataque cardiaco.

Algunos críticos de las nuevas indicaciones argumentan que es poco prudente exigir un aumento importante en la prescripción de medicamento mientras permiten que los objetivos de la dieta y del ejercicio se vayan por la borda. Sienten que la dependencia en los medicamentos sobre el poder de la fuerza de voluntad es en última instancia una tendencia a lo peor. Algunos incluso afirman que los miembros del panel de expertos del NCEP tienen lazos financieros con las compañías productoras de estatinas que se beneficiarán de las nuevas indicaciones.

Por otro lado, de acuerdo con los autores de la actualización, a los pacientes en alto riesgo todavía se les exhorta a incorporar los CTEV en su régimen de tratamiento. Sin embargo, el hecho crucial es que muchos de ellos simplemente no pueden disminuir lo suficiente sus niveles de colesterol, o lo suficientemente rápido, sólo a través de la dieta y el ejercicio. En esencia, haber fracasado en mantener bajos los niveles de colesterol, el tratamiento con medicamento es la mejor opción restante para las personas en alto riesgo: especialmente cuando se enfrentan a un ataque cardiaco y apoplejía.

Además, nueva investigación sugiere que la terapia intensa con estatinas podría salvar la vida de pacientes que ya han experimentado un episodio coronario agudo, tal como un ataque cardiaco y están en riesgo severo de sufrir otro episodio.