por Karen Schroeder Kassel, MS, RD, MEd
Considerado alguna vez un lujo asociado con las mujeres ligeras, el masaje ha pasado a formar una parte integral del entrenamiento de muchos atletas. Los atletas pueden disfrutar de la gran cantidad de beneficios del effleurage y petrisage.
"Los atletas ejercen mucha presión sobre sus músculos y el masaje es bueno para esos músculos", dice Rex Baird, un terapeuta de masaje con licencia en el área de Boston. Como otros terapeutas que trabajan con atletas, Bard usa una variedad de técnicas para aliviar los músculos doloridos y aumentar la flexibilidad, que incluyen:
"Los puntos disparadores son los nudos incrustados en el músculo que son hipersensibles al tacto y pueden ser el origen del dolor a lo largo del área", explica Baird.
Sin embargo, el masaje esporádico, posterior a un evento, como el que está disponible después de un maratón, no tiene mucho efecto fisiológico. Algunos estudios han demostrado que el ejercicio ligero (caminar o trotar) y no un masaje de una vez, es la mejor manera de acelerar la recuperación después de una actividad agotadora. El masaje es más eficaz como parte de un programa total de entrenamiento de un atleta, el cual incluye una dieta saludable, hidratación adecuada, estiramiento apropiado y rutinas de ejercicio correctamente diseñadas.
Hay situaciones en las que el masaje no es apropiado. Estas incluyen:
Lesión reciente: los atletas deben esperar hasta que haya disminuido la inflamación y los moretones se hayan sanado (aproximadamente dos a tres días después de la lesión) antes de recibir un masaje.
Problemas circulatorios: los atletas que sufren de flebitis u otros trastornos circulatorios tienen venas muy frágiles que se pueden dañar fácilmente con la presión directa de la terapia de masaje.
Padecimientos de la piel: Los atletas deben esperar hasta que las heridas abiertas o los padecimientos contagiosos de la piel sanen, antes de recibir la terapia de masaje.
Lesión ósea: El masaje está contraindicado para los pacientes con traumatismo significativo en los huesos o articulaciones, como fractura o dislocación.
Otras condiciones: los atletas con enfermedades infecciosas, diabetes, fibromialgia, algunos tipos de cáncer y algunos problemas cardíacos pueden requerir una forma más suave de masaje, o es posible que no toleren el tratamiento en lo absoluto. En estos casos, consulte primero con su médico.
Desde aliviar los músculos cansados hasta calmar una mente que ha trabajado demasiado, el masaje es un agregado potencialmente útil al programa de entrenamiento de todo atleta.
Si decide intentar el masaje deportivo, tenga en cuenta lo siguiente:
The American Massage Therapy Association (AMTA)
http://www.amtamassage.org
National Center for Complimentary and Alternative Medicine
http://nccam.nih.gov
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca
Massage Therapy
http://www.massage.ca
Cafarelli E, Flint F. The role of massage in preparation for and recovery from exercise: an overview. Sports Medicine. 1992;14:1-9.
Callaghan MJ. The role of massage in the management of the athlete: a review. Brit J Sports Med. 1993;27:28-33.
Massage therapy. EBSCO Natural and Alternative Treatments website. Available at:
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Updated February 1, 2011. Accessed March 14, 2011.
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Rodenburg JB, Steenbeek D, Schiereck P, Bar PR. Warm-up, stretching and massage diminish harmful effects of eccentric exercise. Inter J Sports Med. 1994;15:414-419.
Ultima revisión February 2017 por EBSCO Medical Review Board Michael Woods, MD, FAAP