La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que es el resultado de la picadura de una garrapata de ciervo.
La infección por enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, transportada por las garrapatas de ciervo. Una garrapata infectada transmite la bacteria a humanos al picar la piel. Si no se trata, la bacteria es capaz de viajar a través del torrente sanguíneo, asentarse en los diversos tejidos corporales, y causar numerosos síntomas agudos y persistentes, que van de leves a graves.
Estos factores incrementan su probabilidad de padecer la enfermedad de Lyme. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
Los síntomas de la enfermedad de Lyme son variados y pueden variar de leves a severos. Una persona infectada puede notar primero un sarpullido rojizo conocido como eritema migrans (EM). El sarpullido comienza como un pequeño punto rojo en el sitio de la picadura de la garrapata y se expande, en un período de días o semanas, hasta formar un sarpullido de forma circular u ovalada. Algunas veces, el sarpullido se asemeja a un blanco, un anillo rojo que rodea un área clara con un centro rojo. El tamaño del sarpullido puede variar desde el tamaño de una moneda de diez centavos hasta el ancho completo de la espalda de una persona.
Sarpullido de Enfermedad de LymeCopyright © Nucleus Medical Media, Inc. |
El diagnóstico de enfermedad de Lyme por lo general se basa en la presencia de síntomas y el antecedente de una picadura de garrapata. Muchas personas que manifiestan los síntomas típicos no tienen enfermedad de Lyme, incluso si han pasado un tiempo al aire libre. Si usted cree que tiene los síntomas y piensa que pudo haber estado expuesto a una garrapata, consulte inmediatamente a su médico.
Después de cuatro semanas, las personas que padecen la enfermedad de Lyme por lo general tienen anticuerpos contra B. burgdorferi en la sangre. Un examen de sangre, llamado ELISA, permite comprobar la presencia de anticuerpos. Cuando ELISA resulta positiva, los resultados se deberían confirmar con una segunda prueba de sangre llamada inmunoblot.
Sin embargo, una prueba negativa no excluye completamente la enfermedad, y una prueba positiva sola no siempre confirma el diagnóstico. Los exámenes sanguíneos se usan para confirmar un diagnóstico que también esté basado en los síntomas y los factores de riesgo.
La enfermedad de Lyme responde bien a antibióticos. Antibióticos, incluso doxiciclina (Vibramycin, Adoxa y otros) y amoxicilina (Amoxil, Dispermox, Trimox), suelen ser eficaces. (Nota: los niños menores de ocho años y las embarazadas no deberían, en general, tomar doxiciclina. Se pueden administrar otros medicamentos a estas personas).
Deberá tomar antibióticos durante 10 días a tres semanas. Los antibióticos se le pueden administrar por boca o inyección.
La artritis crónica puede requerir antiinflamatorios o inyección con esteroides para las articulaciones.
Para ayudar a prevenir la enfermedad de Lyme, intente lo siguiente:
Se ha comprobado que tomar antibióticos, incluso una sola dosis de doxiciclina, dentro de las 72 horas posteriores a una picadura conocida de garrapata reduce el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme.
El riesgo de contraer la enfermedad de Lyme después de una sola picadura de garrapata es bajo, y muchos expertos no necesariamente recomiendan el tratamiento antibiótico preventivo, incluso en algunas regiones del país con riesgo relativamente alto de enfermedad de Lyme.
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Ultima revisión February 2021 por EBSCO Medical Review Board David L. Horn, MD, FACP
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