Si tiene cáncer de pulmón de células pequeñas, a menudo se estadifica utilizando un sistema más simple de dos partes porque las opciones de tratamiento
no varían mucho entre los estadios más detallados utilizados para describir el cáncer de pulmón de células no pequeñas.
En el cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado, las células cancerígenas se encuentran en un pulmón y pueden encontrarse en los tejidos entre los pulmones y en ganglios linfáticos cercanos.
Si se descubre el cáncer en el otro pulmón, en los ganglios linfáticos del otro lado del pecho o en otras partes del cuerpo, se llama "estadio generalizado".