¿Qué es el colesterol HDL?

El colesterol es una sustancia similar a las grasas que ayuda a las membranas celulares y a los tejidos a funcionar correctamente en todo el cuerpo. Las lipoproteínas llevan el colesterol a través del sistema circulatorio. Las lipoproteínas de alta densidad llevan el colesterol al hígado por todo el cuerpo. Frecuentemente el colesterol HDL se llama colesterol "bueno", porque estudios han mostrado que los niveles más altos de colesterol HDL se asocian con la disminución del riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Motivo para el examen

Se revisan los niveles de colesterol para encontrar un riesgo de una persona de padecer una enfermedad cardíaca. El colesterol HDL se mide junto con el colesterol total, el colesterol de lipoproteínas de baja densidad y los triglicéridos como parte de un lipidograma.

Se recomienda realizar una prueba de detección de los niveles de colesterol cada cinco años en personas mayores de 20 años. El médico puede recomendarle análisis con mayor frecuencia si el nivel de colesterol es elevado o si presenta otros factores de riesgo de cardiopatía.

Tipo de muestra que se toma

Se extrae una muestra de sangre de una vena del brazo o de la muñeca.

Antes de la obtención de la muestra

Se le podría pedir que no consuma o beba nada aparte de agua durante 9-12 horas antes del examen. Puesto que algunos medicamentos afectan los niveles de colesterol, usted deberá informar a su doctor cuáles son las medicinas que toma regularmente y saber si necesita omitirlas o aplazarlas ese día.

Durante la obtención de la muestra

Con frecuencia, se toma la muestra sanguínea de una vena del brazo. Se le pedirá que se siente en una silla reclinable con los pies hacia arriba. Se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo. Luego se inserta una aguja hueca y estéril dentro de una vena cerca del codo. Se fija una jeringa a la aguja. Es posible que se necesite llenar más de un tubo de sangre. Una vez extraída la cantidad necesaria de sangre, se quita la banda elástica del brazo. Se quita la aguja. Es posible que se coloque una gasa limpia sobre la zona de punción. Se aplica una gasa y un vendaje en el sitio del pinchazo. Todo el procedimiento lleva entre 5 y 10 minutos.

También los equipos de exámenes del colesterol caseros están disponibles y muchos lugares, tales como iglesias y lugares de trabajo, ofrecen revisiones como parte de programas de prevención para la salud. En ambos casos, deberá realizarse de nuevo el examen en el consultorio de su doctor si los resultados indican la posibilidad de tener el colesterol total alto.

Después de la obtención de la muestra

Es probable que le pidan que permanezca sentado de 10 a 15 minutos. Si se siente bien como para levantarse, puede irse. Algunos pacientes se sienten aturdidos durante la extracción de sangre y después de ella. Lo mejor es permanecer en una posición recostada y esperar a que pase la sensación.

Después de la extracción de sangre, es posible que sienta dolor o experimente hinchazón y hemorragia. Llame a su médico de inmediato si tiene cualquiera de estas complicaciones:

• Enrojecimiento
• Inflamación
• Dolor
• Sangrado o secreción persistentes

Resultados

Los resultados se enviarán a su doctor dentro de 1-2 días después de la extracción de sangre.

Si los resultados del análisis indican un nivel de HDL bajo, el médico le hablará sobre las formas en que puede reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas y aumentar el nivel de HDL.

Los niveles de colesterol pueden cambiar debido a otras enfermedades, como diabetes, reagudización de la artritis, o bien, como consecuencia del embarazo. Antes de realizar una recomendación final, es posible que el médico le haga pruebas para detectar otras condiciones.

mg/dl = miligramos por decilitro de sangre (mmol/l= milimoles por litro de sangre)

En algunos casos, los resultados del examen tal vez no sean precisos. La prueba puede indicar que tiene una condición cuando en realidad no es así. O bien, el examen puede sugerir que usted no padece una afección que en realidad sí tiene. Hable con su médico acerca de los resultados.