Definición

"Abdomen agudo" es el término médico usado para el dolor en el abdomen que por lo general aparece repentinamente y es tan severo que una persona puede tener que ir al hospital. A diferencia del dolor abdominal común, el cual puede ser causado por problemas menores como estreñimiento o gases, el dolor abdominal agudo puede indicar una variedad de condiciones más serias, algunas de las cuales requieren cuidado médico inmediato y/o cirugía. Por lo tanto, si sospecha que tiene esta condición, contacte inmediatamente a su médico.

Causas

Existen numerosas causas posibles de abdomen agudo. Éstas incluyen:

• Gastroenteritis viral: gripe del estómago
• Obstrucción intestinal
• Hernia
• Apendicitis: inflamación del apéndice
• Pancreatitis: inflamación del páncreas
• Diverticulitis: inflamación de los pequeños sacos que se forman en el intestino grueso
• Colecistitis: inflamación de la vesícula biliar, con formación de cálculos biliares o sin ella
• Colangitis: inflamación del conducto biliar causada por un cálculo biliar o una infección bacteriana
• Gastritis: inflamación del revestimiento del estómago, por ejemplo, por el consumo excesivo de alcohol o el uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroidales (AINE)
• Infección del riñón, la vejiga o el tracto urinario
• Cálculos renales
• Colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn: enfermedades inflamatorias del intestino
• Crisis de anemia drepanocítica
• Cetoacidosis diabética: niveles peligrosamente elevados de ácidos en la sangre
• Ruptura o filtración de aneurisma aórtico abdominal: vasos sanguíneos anormalmente grandes en el abdomen
• Isquemia: suministro de sangre inadecuado u obstruido hacia uno de los órganos abdominales
• Infecciosa diarrea
• Síndrome del intestino irritable
• Acidez estomacal o enfermedad de reflujo gastroesofágico (GERD)
• Úlcera péptica
• Ataque cardiaco
• Cáncer
• Neumonía
• En mujeres:
  • Calambres menstruales
  • Endometriosis
  • Fibroides uterinos
  • Quistes ováricos
  • Enfermedad inflamatoria pélvica: inflamación alrededor de los ovarios, el útero y las trompas de falopio
  • Aborto espontáneo o embarazo ectópico
• En bebés:
  • Intususcepción (invaginación de una porción del intestino dentro de otra, que causa obstrucción del intestino y bloquea el flujo sanguíneo)
  • Vólvulo: el colon se tuerce sobre sí mismo
  • Enfermedad de Hirschsprung: también conocida como megacolon congénito
  • Otros defectos congénitos del tracto digestivo

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo para el abdomen agudo incluyen los siguientes:

• Infancia o niñez
• Edad avanzada

Síntomas

Los síntomas del abdomen agudo tienen una variedad de causas. Si usted experimenta alguno de ellos, consulte a su médico.

• Dolor, inflamación, y/o sensibilidad persistentes o severos en la parte superior, media o inferior del abdomen
• Contractura: contracción involuntaria de los músculos abdominales
• Rigidez: cuando los músculos del abdomen están tensos y rígidos
• Fiebre

Diagnóstico

Su médico le preguntará detalles acerca de su dolor, como la ubicación y duración exactas, y acerca de cualquier síntoma adicional que pueda estar experimentando, como síntomas intestinales o urinarios. Él llevará su historial médico, incluyendo cualquier droga o medicamento que haya tomado, y le realizará un examen físico, incluyendo examinaciones rectales y pélvicas.

Además, puede ser necesaria una o más de las siguientes pruebas para hacer un diagnóstico:

• Exámenes sanguíneos
• Análisis de orina
• Exámenes de función hepática
• Ultrasonido: un examen que usa ondas sonoras para examinar el abdomen
• Tomografía computarizada: un tipo de radiografía que utiliza una computadora para tomar imágenes de las estructuras internas del abdomen
• Imagen de resonancia magnética: un examen que usa ondas magnéticas para tomar imágenes de las estructuras internas del abdomen
• Radiografía del riñón, el uréter y la vejiga
• Radiografía con bario
• Angiografía
• Cirugía
• Endoscopia: se inserta un tubo delgado y con luz a través de la garganta para examinar el área abdominal

Tratamiento

Para el alivio de síntomas, se pueden prescribir analgésicos para reducir el dolor, sin embargo, muchos médicos se niegan a prescribir analgésicos ya que pueden ser útiles los detalles del dolor para determinar su causa. No tome ningún medicamento como Tylenol o ibuprofeno, y no coma ni beba nada hasta que haya hablado con su médico.

Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Dependiendo de la condición subyacente que cause su abdomen agudo, las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Antibióticos
• Restricción de ciertos alimentos, bebidas, o medicinas
• Cirugía: puede ser necesaria para tratar la mayoría de los dolores abdominales graves que duran al menos seis horas en los pacientes que antes estaban sanos

Prevención

Dependiendo de la condición subyacente que cause el abdomen agudo, las medidas de prevención pueden variar. Hable con su médico acerca de prevenir condiciones que causen abdomen agudo.