EBSCO Health

Print PageSend to a Friend
Health Library Home>Terapias Complementarias>Hierbas y Complementos>Article

Muérdago

Muérdago Europeo

Principales Usos Propuestos

Apoyo al Tratamiento de Cáncer (Forma Inyectable)

El muérdago europeo, famoso durante la temporada navideña, es una planta semiparasitaria que crece en los árboles en Europa y Asia. Sus ramillas y flores jóvenes frondosas se usaban como un "remedio para todo" o una panacea, y se decía que eran útiles prácticamente para todas las enfermedades. También se dice que la hierba ha desempeñado una función en celebraciones religiosas Célticas.

NOTA: el muérdago americano, Phoradendron leucarpum, está relacionado con el muérdago europeo, pero se cree que es más tóxico y no se ha estudiado bien.

¿Para Qué se Usa el Muérdago Hoy en Día?

En el siglo XX, el muérdago se volvió popular en Alemania mediante la defensa de un místico y filósofo llamado Rudolf Steiner. La escuela de medicina que fundó, la medicina antroposófica, recomendaba formas inyectables de muérdago como tratamiento para el cáncer. La base inicial para este uso era el entendimiento "clarividente" de Steiner. Subsecuentemente se realizaron pruebas científicas con resultados un tanto promisorios, pero la evidencia actual no es definitiva.

Los extractos de muérdago muestran efectos anticancerígenos en el tubo de ensayo.1-5 Sin embargo, los estudios de probeta no pueden demostrar que un tratamiento es efectivo; sólo ensayos clínicos controlados lo pueden hacer. Una revisión del 2003 de ensayos en humanos encontró 10 ensayos en humanos del muérdago inyectado para el cáncer que cubrieron al menos los estándares mínimos.6 Desafortunadamente, por lo general incluso estos estudios padecieron de debilidades importantes en el diseño. Los autores de la revisión notaron que los estudios mejor diseñados no lograron encontrar evidencia de beneficio, en términos de remisión prolongada, calidad de vida mejorada, o probabilidad de supervivencia. Ensayos subsecuentes en humanos tampoco han logrado alcanzar niveles adecuados de rigor científico, y por lo tanto no han logrado clarificar los materiales.7-10

Los usos orales de muérdago no se han sometido a estudio significativo. Evidencia muy débil, demasiado débil como para confiar en ella en absoluto, insinúa que los componentes del muérdago pueden ofrecer beneficios potenciales en la diabetes11-14 y resfriados y gripes.15,16 Comúnmente se declara que los productos orales de muérdago reducen la presión arterial, pero no hay evidencia científica para apoyar esta creencia.

Dosis

Los extractos inyectables de muérdago sólo deben usarse bajo la supervisión de un médico.

El té de muérdago se puede hacer al remojar de 10 a 20 gramos de hojas picadas en 2 tazas de agua durante 8 horas. Una dosis típica es de 1 a 3 tazas al día.

Temas de Seguridad

En ensayos clínicos grandes, el uso de productos de muérdago inyectado de grado farmacéutico no se ha asociado con efectos adversos graves, aunque es común el dolor en el sitio de la inyección y síntomas leves similares a los del resfriado. Rara vez pueden ocurrir reacciones alérgicas severas.17

El uso oral de un producto de muérdago se ha asociado con la hepatitis.18 Las bayas de muérdago y tal vez las hojas pueden causar intoxicación severa, especialmente en los niños.19 El muérdago americano puede ser más tóxico que el muérdago europeo.19,20

No se recomienda el muérdago para su uso en niños pequeños, mujeres embarazadas o en lactancia, o personas con enfermedad renal o hepática severa.

 

Referencias

1. Urech K, Scher JM, Hostanska K, et al. Apoptosis inducing activity of viscin, a lipophilic extract from Viscumalbum L. J Pharm Pharmacol. 2005;57:101-9.

2. Harmsma M, Gromme M, Ummelen M, et al. Differential effects of Viscum album extract IscadorQu on cell cycle progression and apoptosis in cancer cells. Int J Oncol. 2004;25:1521-9.

3. Duong Van Huyen JP, Delignat S, Kazatchkine MD, et al. Comparative study of the sensitivity of lymphoblastoid and transformed monocytic cell lines to the cytotoxic effects of Viscum album extracts of different origin. Chemotherapy. 2003;49:298-302.

4. Yoon TJ, Yoo YC, Kang TB, et al. Antitumor activity of the Korean mistletoe lectin is attributed to activation of macrophages and NK cells. Arch Pharm Res. 2003;26:861-7.

5. Mengs U, Gothel D, Leng-Peschlow E. Mistletoe extracts standardized to mistletoe lectins in oncology: review on current status of preclinical research. Anticancer Res. 2002;22:1399-407.

6. Ernst E, Schmidt K, Steuer-Vogt MK. Mistletoe for cancer? Int J Cancer. 2003;107:262-267.

7. Bock PR, Friedel WE, Hanisch J, et al. Efficacy and safety of long-term complementary treatment with standardized European mistletoe extract ( Viscum album L.) in addition to the conventional adjuvant oncologic therapy in patients with primary non-metastasized mammary carcinoma. Results of a multi-center, comparative, epidemiological cohort study in Germany and Switzerland [en alemán]. Arzneimittelforschung. 2004;54:456-66.

8. Klopp R, Schmidt W, Werner E, et al. Influence of complementary Viscum album (Iscador) administration on microcirculation and immune system of ear, nose and throat carcinoma patients treated with radiation and chemotherapy. Anticancer Res. 2005;25:601-10.

9. Augustin M, Bock PR, Hanisch J, et al. Safety and efficacy of the long-term adjuvant treatment of primary intermediate- to high-risk malignant melanoma (UICC/AJCC stage II and III) with a standardized fermented European mistletoe ( Viscum album L.) extract. Results from a multicenter, comparative, epidemiological cohort study in Germany and Switzerland. Arzneimittelforschung. 2005;55:38-49.

10. Kovacs E. Effects of Viscum album extract therapy in patients with cancer: relation with interleukin-6, soluble interleukin-6 receptor, and soluble gp130. J Altern Complement Med. 2004;10:241-6.

11. Orhan DD, Aslan M, Sendogdu N, et al. Evaluation of the hypoglycemic effect and antioxidant activity of three Viscum album subspecies (European mistletoe) in streptozotocin-diabetic rats. J Ethnopharmacol. 2005;98:95-102.

12. Onal S, Timur S, Okutucu B, et al. Inhibition of alpha-glucosidase by aqueous extracts of some potent antidiabetic medicinal herbs. Prep Biochem Biotechnol. 2005;35:29-36.

13. Gray AM, Flatt PR. Insulin-secreting activity of the traditional antidiabetic plant Viscum album (mistletoe). JEndocrinol. 1999;160:409-14.

14. Swanson-Flatt SK, Day C, Bailey CJ, Flatt PR. Evaluation of traditional plant treatments for diabetes: studies in streptozotocin-diabetic mice. Acta Diabetologica Latina. 1989;26:51-5.

15. Huber R, Klein R, Ludtke R, et al. Frequency of the common cold in healthy subjects during exposure to a lectin-rich and a lectin-poor mistletoe preparation in a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Forsch Komplementarmed Klass Naturheilkd. 2001;8:354-8.

16. Karagoz A, Onay E, Arda N, et al. Antiviral potency of mistletoe ( Viscum album ssp. album) extracts against human parainfluenza virus type 2 in Vero cells. Phytother Res. 2003;17:560-2.

17. Bauer C, Oppel T, Rueff F, et al. Anaphylaxis to viscotoxins of mistletoe ( Viscum album) extracts. Ann AllergyAsthma Immunol. 2005;94:86-9.

18. Harvey J, Colin-Jones DG. Mistletoe hepatitis. Br Med J (Clin Res Ed). 1981;282:186-187.

19. Spiller HA, Willias DB, Gorman SE, Sanftleban J. Retrospective study of mistletoe ingestion. Clin Toxicol 1996;34:405-8.

20. Krenzelok EP, Jacobsen TD, Aronis J. American mistletoe exposures. Am J Emerg Med 1997;15:516-20.

Ultima revisión March 2020 por EBSCO Medical Review Board Eric Hurwitz, DC