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Vuélvase un eslabón en la cadena de la supervivencia cardíaca

Si alguien que usted ama tuviera un paro cardíaco y dejara de respirar, ¿sabría qué hacer? Muchas personas mueren cada año de un paro cardíaco repentino, pero con las herramientas adecuadas y la capacitación de los ciudadanos, miles podrían sobrevivir.

Durante un paro cardíaco repentino, el músculo cardíaco deja de bombear y tiembla, una afección conocida como fibrilación ventricular. Un pequeño porcentaje de pacientes que sufren de paro cardíaco repentino fuera del hospital, sobrevive.

Vidas salvadas

Mientras celebraba su cumpleaños número 48, Julia, una enfermera, se desplomó repentinamente y dejó de respirar. Su amiga llamó al servicio de emergencias, mientras su marido y un cliente de un restaurante comenzaron a realizar resucitación cardiopulmonar (RCP), y en el lapso de uno o dos minutos llegó un policía entrenado en el uso de un desfibrilador externo automático (DEA) y le administró pulsos eléctricos que le salvaron la vida. A diferencia de la mayoría de las víctimas de ataque cardíaco repentino, Julia no tenía antecedentes de problemas cardíacos y los médicos no pudieron determinar por qué había desarrollado un ritmo cardíaco anormal.

"El médico me dijo que solo fue algo extraño que me sucedió", dijo Julia. "Si el policía no hubiera tenido un desfibrilador, estaría muerta".

Aprender la cadena de supervivencia

El rápido inicio de la cadena de supervivencia de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) puede salvar las vidas de personas que sufran un paro cardíaco repentino.

Aquí le mostramos lo que hay que hacer:

Realización de RCP

La Asociación Americana del Corazón lleva a cabo clases para enseñar a personas comunes a administrar RCP. El defensor internacional de RCP por transeúntes, Mickey S. Eisenberg, MD, PhD, director del servicio de medicina de emergencia en el Centro Médico de la Universidad de Washington, estudió a personas jóvenes y a adultos mayores de 60 años y encontró que eran capaces de aprender la habilidad para salvar vidas en línea y después realizar exitosamente la RCP en un maniquí.

Desfibriladores: la diferencia entre la vida y la muerte

La desfibrilación oportuna desempeña una función clave para mejorar las probabilidades de que alguien sobreviva a un ataque cardíaco repentino sin sufrir daño cerebral. Las pautas sobre los cuidados de emergencia de la Asociación Americana del Corazón dan un mayor énfasis a la desfibrilación temprana y un mejor acceso a los DEA. El Curso Salvacorazones con RCP y DEA incluyen información sobre cómo usar los aparatos.

Dos estudios publicados en The New England Journal of Medicine informan sobre índices de supervivencia sin precedentes del 53% después de que guardias de seguridad de casino capacitados realizaron RCP y utilizaron el DEA, y del 40% después de que azafatas de aerolíneas hicieron lo mismo. Investigadores de la Universidad de Arizona informaron que los altos índices de éxito en los casinos dependieron de que no transcurrieron más de tres minutos entre el momento del colapso y la desfibrilación.

Estudios previos han mostrado mejores índices de supervivencia en comunidades donde policías capacitados, con frecuencia los primeros en el lugar de los hechos ante una emergencia, llevan desfibriladores. El Dr. Eisenberg cree que muchas vidas se salvarían si un desfibrilador estuviera cerca y los miembros de la familia supieran cómo usarlo.

La investigación del Dr. Eisenberg ha mostrado que los adultos mayores pueden usar correctamente los DEA después de observar un video corto. Otro estudio de la Universidad de Washington mostró que los estudiantes de sexto grado pudieron colocar y activar de manera precisa los aparatos durante una sesión de entrenamiento.

Ubicaciones de los DEA

Los DEA se encuentran en aeropuertos, centros comerciales, casinos, centros comunitarios y centros deportivos o médicos. Los DEA pueden ser algo costosos y se pueden adquirir sin receta. Si compra un DEA, asegúrese de obtener un entrenamiento adecuado para usarlo de manera segura.

RESOURCES:

American Heart Association
http://www.americanheart.org/

Citizen CPR Foundation, Inc.
http://www.citizencpr.org/

Learn CPR—CPR Information and Training Resources
http://www.learncpr.org/

CANADIAN RESOURCES:

Canadian Association of Family Physicians
http://www.cfpc.ca/

Canadian Public Health
Health Unit
http://www.phac-aspc.gc.ca/pau-uap/fitness/

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Ultima revisión January 2018 por EBSCO Medical Review Board Michael Woods, MD