Antes del procedimiento

Es posible que le pidan que tome algunos medicamentos antes del procedimiento, por ejemplo:

• Esteroides
• Medicamentos para la alergia (antihistamínicos)
• Medicamentos antináuseas
• Sedativos
• Antibióticos

Anestesia

No se utiliza anestesia.

Descripción del procedimiento

Su médico le informará sobre la mejor vía de administración de la quimioterapia. También pueden suministrarle otros medicamentos para controlar los efectos secundarios.

Los medicamentos de quimioterapia pueden administrarse de diferentes maneras:

• Vía oral
• Por inyección en el músculo o vena (intravenosos)
• Por catéter en la vejiga, abdomen, cavidad pectoral, cerebro, columna vertebral o hígado
• Por aplicación en la piel

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Después del procedimiento

Pueden proporcionarle cualquiera de los siguiente medicamentos:

• Medicamentos para tomar en su casa para estar más cómodo (p. ej., medicamentos antináuseas)
• Inyecciones de un medicamento estimulante del sistema inmune varios días después de recibir quimioterapia (esto aumentará la glóbulos blancos y combatirá las infecciones potenciales)
• Otros medicamentos, incluyendo esteroides, medicamentos contra alergias (antihistamínicos), medicamentos contra náuseas, sedantes y antibióticos

¿Cuánto durará?

Depende de la vía utilizada, del número de medicamentos y de la cantidad de cada medicamento. Una sesión puede ser tan breve como tomar una píldora, pero también puede durar varias horas o una noche. Uno de los tipos de medicamentos se administra de a poco a lo largo de una semana.

¿Dolerá?

El tratamiento puede ocasionar diversos efectos secundarios incómodos. En general, la aplicación de la quimioterapia no duele. Puede doler si la aguja se coloca incorrectamente. Los medicamentos pueden filtrarse hacia los tejidos y ocasionar daños. Si esto sucede, infórmelo a su médico o a la enfermera.

Posibles complicaciones

• Náusea y/o vómito
• Diarrea o estreñimiento
• Falta de apetito
• Caída del cabello
• Anemia
• Sistema inmune debilitado y aumento de la susceptibilidad a la infección
• Cansancio intenso
• Conteo de plaquetas disminuido y hematoma y/o sangrado fácil
• Úlceras bucales
• Entumecimiento, hormigueo o debilidad debida a daño nervioso
• Daños renales
• Daño al músculo del corazón
• Infertilidad
• Cese del período menstrual

Hospitalización promedio

La quimioterapia se suele llevar a cabo como un procedimiento ambulatorio. Si sufre vómitos excesivos, es posible que necesite internarse en el hospital. Se le administrarán líquidos por vía intravenosa con los tratamientos.

Cuidado posoperatorio

• Duerma bien.
• Trate de comer lo más saludable posible. Los cambios de apetito pueden ser un problema.
• Tome mucho líquido para evitar la deshidratación y eliminar los medicamentos de los riñones lo más rápido posible.
• Use enjuagues bucales especiales para evitar o tratar llagas bucales.
• Reciba inyecciones postquimioterapia si se las receta su doctor; éstas pueden ayudar a mantener estable el recuento de glóbulos blancos.
• Intente evitar el contacto con personas que tengan enfermedades contagiosas (en especial niños). El procedimiento debilitará su sistema inmune. Las enfermedades virales (p. ej., resfrío o gripe) pueden tener efectos graves.

Resultado

La quimioterapia debe ayudar a disminuir el número de células cancerosas y encoger los tumores.

Su doctor puede indicarle una de las siguientes pruebas para controlar el progreso de su tratamiento:

• Análisis de sangre
• Análisis de orina
• Rayos X
• Ultrasonido: un examen que usa ondas sonoras para detectar tumores
• Resonancia magnética (RM): una prueba que utiliza ondas magnéticas para obtener imágenes del interior del cuerpo
• Tomografía computarizada (TC): un tipo de radiografía que usa una computadora para tomar imágenes del interior del cuerpo
• Escáner óseo: un tipo de radiografía que muestra las áreas con actividad inusual
• Biopsias de la médula ósea: remoción de una muestra de médula ósea para su análisis