Estrangulamiento
Definición
El estrangulamiento es el efecto de apretar el cuello con la fuerza suficiente como para bloquear el flujo sanguíneo al cerebro o el flujo del aire a los pulmones. La pérdida de flujo sanguíneo priva a las células cerebrales del oxígeno esencial. Incluso períodos cortos sin oxígeno pueden causar daños al cerebro.
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Causas
El estrangulamiento puede ser ocasionado por una persona con sus manos o por un elemento alrededor del cuello. Puede ser el resultado de lo siguiente:
- Un acto de violencia
- Un accidente
- Participación en actividades con estrangulamiento intencional
Factores de riesgo
Los factores de riesgo dependen de la causa del estrangulamiento.
Síntomas
Los síntomas dependen de la fuerza que se aplica y de la cantidad de tiempo que se aplica. Algunos síntomas son inmediatos, mientras que otros pueden tomar unas horas o días en aparecer.
La interferencia en el flujo sanguíneo pueden causar lo siguiente:
- Confusión
- Cambios mentales, como problemas de memoria, depresión, insomnio y ansiedad
- Mareos
- Pérdida del conocimiento
- Muerte
Las lesiones en las estructuras del cuello, como el hueso hioides, la caja de la voz (glotis) o la tráquea, pueden causar lo siguiente:
- Dificultad para respirar
- Dificultad para tragar
- Dificultad para hablar
- Dolor
Algunas lesiones visibles pueden incluir lo siguiente:
- Enrojecimiento
- Moretones
- Raspaduras
- Inflamación
- Vasos sanguíneos rotos en los ojos
El estrangulamiento repetido puede aumentar el riesgo de sufrir daños a largo plazo y la muerte.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la información que proporciona el paciente y en una exploración física.
Tratamiento
El tratamiento se basa en la gravedad de la lesión.
- Las lesiones de las partes blandas pueden tratarse con hielo y reposo.
- Es posible que le recomienden ingerir alimentos blandos o una dieta líquida si tiene dolor o dificultad para tragar.
- Es posible que le recomienden analgésicos de venta libre para ayudar a reducir el malestar y la inflamación.
Las lesiones más graves pueden requerir asistencia médica para lo siguiente:
- Ayudar a respirar hasta que la garganta sane
- Abordar los cambios mentales causados por el daño cerebral
- Aprender nuevas técnicas para tragar
Prevención
Para ayudar a reducir las probabilidades de sufrir un estrangulamiento, siga estos pasos:
- Busque ayuda si está en una relación abusiva.
- Evite conductas dañinas que puedan bloquear el flujo sanguíneo al cerebro o el flujo de aire a los pulmones. Incluso una interrupción mínima en el flujo sanguíneo puede causar daños al cerebro.
RESOURCES:
Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov
KidsHealth—Nemours Foundation
http://www.kidshealth.org
REFERENCES:
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Ultima revisión December 2020 por EBSCO Medical Review Board Daniel A. Ostrovsky, MD