Latigazo

(Esguince cervical y distensión muscular de cuello)

Definición

El latigazo es una lesión en el cuello que incluye:

  • Torcedura de los ligamentos del cuello
  • Torcedura de los músculos del cuello
  • Posible lesión ósea y nerviosa

Procesos que Conducen a un Latigazo
Imagen informativa de Nucleus

Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Causas

El latigazo puede ocurrir con cualquier movimiento brusco de la cabeza o del cuello.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo que pueden incrementar el riesgo de sufrir latigazo incluyen lo siguiente:

  • Accidentes en vehículos motorizados
  • Eventos deportivos que incluyen contacto total
  • Caídas
  • Agresiones

Síntomas

Por lo general, los síntomas aparecen durante las horas siguientes a la lesión. Tienden a alcanzar su punto máximo en el plazo de las 24 horas posteriores a la lesión.

Los síntomas pueden incluir:

  • Cuello rígido
  • Dolor de cuello
  • Adormecimiento u hormigueo
  • Dolor de hombros y rigidez
  • Menor grado de movimiento del cuello
  • Espasmos musculares
  • Dolor de cabeza
  • Dolor, adormecimiento u hormigueo en un brazo
  • Vértigo
  • Visión borrosa
  • Fatiga inusual

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.

La mayoría de las lesiones por latigazo no aparecen en los estudios de diagnóstico por imágenes. El médico puede indicar algunas pruebas para asegurarse de que no hayan ocurrido otras lesiones.

Es posible que el médico quiera tomar imágenes del cuello para detectar la presencia de otras lesiones. Las imágenes pueden obtenerse de la siguiente manera:

También se puede llevar a cabo una electromiografía (EMG). Esto puede ayudar a revelar signos de daño nervioso.

Tratamiento

Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones pueden ser:

  • Compresas calientes o frías: hable con su médico acerca del uso de calor o frío para aliviar la tensión y el dolor muscular. Coloque una toalla entre la compresa fría o caliente y la piel.
  • Medicamentos, como:
    • Antiinflamatorios no esteroides (AINE)
    • Analgésicos de venta libre
    • Analgésicos con receta
    • Miorrelajantes
  • Moverse como sea posible: el reposo estricto puede retrasar la recuperación
  • Fisioterapia
  • Manipulación de las articulaciones de la columna cervical por parte de un quiropráctico u otro proveedor capacitado

Si se le diagnostica latigazo, siga las indicaciones de su médico.

Prevención

No existen indicaciones para la prevención del latigazo. Con frecuencia ocurre debido a un evento inesperado.

RESOURCES:

Family Doctor—American Academy of Family Physicians
http://familydoctor.org

Ortho Info—American Academy of Orthopaedic Surgeons
http://orthoinfo.org

CANADIAN RESOURCES:

Canadian Orthopaedic Association
http://www.coa-aco.org

Healthy Canadians
http://www.healthycanadians.gc.ca

REFERENCES:

Conlin A, Bhogal S, et al. Treatment of whiplash-associated disorders--part I: Non-invasive interventions. Pain Research & Management. 10(1):21-32, 2005.

Conlin A, Bhogal S, et al. Treatment of whiplash-associated disorders--part II: Medical and surgical interventions. Pain Research & Management. 10(1):33-40, 2005.

Curatolo M, Arendt-Nielsen L, et al. Evidence, mechanisms, and clinical implications of central hypersensitivity in chronic pain after whiplash injury. Clinical Journal of Pain. 20(6):469-76, 2004 Nov-Dec.

Neck sprain. American Academy of Orthopaedic Surgeons Ortho Info website. Available at: http://orthoinfo.org/topic.cfm?topic=A00410. Updated December 2013. Accessed June 16, 2015.

NINDS whiplash information page. National Institute of Neurological Disorders and Stroke website. Available at: http://www.ninds.nih.gov/disorders/whiplash/whiplash.htm. Updated February 23, 2015. Accessed June 16, 2015.

Verhagen AP, Scholten-Peeters GG, et al. Conservative treatments for whiplash. Cochrane Database of Systematic Reviews. (2):CD003338, 2007.

Ultima revisión September 2020 por EBSCO Medical Review Board Laura Lei-Rivera, PT, DPT, GCS