Definición

La osteoporosis se presenta cuando los huesos se debilitan y se vuelven quebradizos. Si no se controla, puede causar quebraduras en los huesos ( fractura). Puede afectar cualquier hueso, pero las fracturas de la cadera, columna vertebral y muñeca merecen especial atención.

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Causas

Durante toda la vida, se eliminan huesos viejos y se agregan huesos nuevos al esqueleto. En la niñez y adolescencia, el hueso nuevo se agrega más rápido que lo que el hueso viejo tarda en eliminarse. Como consecuencia, los huesos se vuelven más pesados, grandes y densos. La masa ósea máxima se alcanza aproximadamente a los 30 años de edad. A partir de allí, se pierde más hueso del que se reemplaza. Si no se trata a tiempo, la pérdida ósea puede causar osteoporosis. Es más probable que se manifieste osteoporosis si no se alcanzó la masa total ósea durante los años de formación de los huesos.

La densidad ósea también juega un papel importante en la salud. La cantidad de calcio, fósforo y otros minerales dentro de la estructura ósea determinan la densidad ósea. A medida que el contenido mineral de un hueso (especialmente, el calcio) disminuye, el hueso se debilita. Si se recibe suficiente calcio y vitamina D y se realiza ejercicio de manera regular, los huesos se pueden mantener fuertes durante toda la vida.

Factores de riesgo    TOP

Estos factores aumentan las probabilidades de desarrollar osteoporosis. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Sexo: femenino
• Edad: el riesgo aumenta con la edad
• Tamaño del cuerpo: pequeño, mujeres con bajo peso
• Raza: mujeres caucásicas, asiáticas e hispanas
• Familiares con osteoporosis
• Estado posmenopáusico
• Sin períodos menstruales ( amenorrea)
• Dieta con bajo contenido de calcio
• Medicamentos:
  • Inmunodepresores, tales como la prednisona y otros esteroides, metotrexato, ciclosporina
  • Medicamentos para la tiroides
  • Anticonvulsivos
  • Antiácidos que contienen aluminio
  • Medicamentos que reducen el colesterol
  • Terapia de heparina a largo plazo
  • Antidepresivos, incluidos los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS)
  • Esteroides inhalados
  • Glitazonas *³
• Niveles bajos de estrógeno en mujeres
• Niveles bajos de testosterona en hombres
• Estilo de vida inactivo
• Poca exposición a la luz solar
• Depresión
• Anorexia
• Tabaquismo
• Consumo excesivo de alcohol, café y té
• Enfermedades, incluidas:
  • Enfermedad hepática, como cirrosis
  • Hipertiroidismo
  • Escorbuto
  • Alcoholismo
  • Síndrome de Marfan, Ehler-Danlos y osteogénesis imperfecta
  • Síndrome de Cushing
  • Hiperparatiroidismo
  • Cáncer, lo que incluye el linfoma y el mieloma múltiple
  • Trastornos gastrointestinales, lo que incluye la celiaquía y otros trastornos de mala absorción
  • Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (especialmente en los hombres)
  • Enfermedades inflamatorias, lo que incluye la artritis reumatoide y el lupus

Síntomas    TOP

Los síntomas incluyen:

• Dolor cuando los huesos se quiebran o se hunden
• Dolor de espalda intenso con fractura de las vértebras, muñecas, cadera u otros huesos
• Pérdida de estatura y postura encorvada (cifosis)

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Diagnóstico    TOP

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Los signos iniciales de la osteoporosis se pueden detectar a través de un estudio de densidad ósea:

• Absorciometría de rayos X de energía dual: mide la densidad ósea de todo el cuerpo
  • Para los hombres mayores, el Colegio Estadounidense de Médicos (ACP, por sus siglas en inglés) recomienda que el médico lo controle para detectar factores de riesgo de osteoporosis. Además, el ACP recomienda que realice este examen si corre un mayor riesgo y es posible que requiera un tratamiento farmacológico. *² Consulte con el médico qué es lo correcto para usted.
• Absorciometría de rayos X de una sola energía: mide la densidad ósea del brazo o talón
• Radiografías de los huesos dentales
• Medición de la densidad ósea con ecografía: determina la densidad ósea de los huesos de los dedos, los talones y las piernas

Otras pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre y orina: para evaluar los niveles de calcio o sustancias originadas cuando el hueso se quiebra

Tratamiento    TOP

El tratamiento incluye:

Prevención    TOP

El desarrollo de huesos fuertes durante la juventud es la mejor defensa contra la osteoporosis. Existen cuatro medidas para prevenir la osteoporosis:

• Una dieta balanceada con alto contenido de calcio y vitamina D
• Ejercicios con carga de pesa
• Estilo de vida saludable (p. ej., no fumar, beber alcohol con moderación)
• Pruebas de densidad ósea y medicamentos apropiados:
  • Fosamax
  • Actonel
  • Evista