Caries Dental
(Cavidades; Caries Dental; Deterioro Dental)
por Rick Alan
Definición | Causas | Factores de riesgo | Síntomas | Diagnóstico | Tratamiento | Prevención
Definición
Caries dental es la destrucción de material de los dientes, que incluye:
- Esmalte: la superficie externa dura de los dientes
- Dentina: la segunda capa, menos dura, debajo del esmalte
- Pulpa: el interior del diente, que contiene el nervio y la irrigación sanguínea
- Raíz: el área del diente que lo sujeta al hueso
Caries Dental
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Causas
La caries dental es causada por bacterias que interactúan con partículas de alimentos dejadas en la superficie del diente. Las bacterias se alimentan de azúcares en los alimentos y producen ácidos. Estos ácidos y bacterias se combinan para formar una sustancia pegajosa llamada placa. La placa se pega a sus dientes y le da a los ácidos una oportunidad de comerse el esmalte del diente, eventualmente causando caries dental. Este proceso es reversible en las primeras etapas mediante el consumo de calcio, fosfato, y fluoruro.
Factores de riesgo
Todos nosotros portamos bacterias en nuesta boca que nos hacen susceptibles a la caries dental.
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
Los factores de riesgo incluyen:
- Mala higiene dental
- Altos números de bacterias
- Fluoruro insuficiente
- Uso frecuente de medicamentos que contienen azúcar o que secan la boca
- Dieta alta en azúcares
- Desnutrición, incluyendo deficiencias de vitaminas y minerales
- Condiciones médicas, como Síndrome de Sjorgren, que disminuye el flujo de saliva en la boca
- Los niños cuyos cuidadores o hermanos tienen caries severas tienen una probabilidad más grande de caries dental
Síntomas
Los síntomas incluyen:
- Sensibilidad dental a lo caliente o frío
- Malestar dental después de comer
- Oscurecimiento de la superficie dental
- Mal aliento o mal sabor en la boca
- Dolor punzante y persistente en el diente
Diagnóstico
El deterioro dental o caries se diagnostica al monitorear durante un periodo de tiempo. Esto involucra examinación clínica, así como rayos X.
Un dentista revisa la presencia de caries dental al:
- Preguntar sobre dolor en los dientes
- Inspeccionar visualmente la superficie del diente
-
Examinar los dientes con instrumentos dentales para revisar la presencia de:
- Sensibilidad
- Dolor
- Blandura
- Defectos en la superficie
- Tomar rayos X de los dientes
Tratamiento
En ocasiones, la caries dental que se detiene antes de que llegue a la dentina (segunda capa del diente) se repara por sí misma.
El tratamiento para caries más severa incluye:
Empastes
Cuando la caries llega a la dentina, su dentista la tratará al:
- Adormecer el diente y el tejido que lo rodea
- Quitar la caries con instrumentos
- Rellenar el orificio con una pasta, que puede ser plateada o del color del diente
Empaste de Raíz
La caries dental que llega a la pulpa y/o raíz del diente se trata con un empaste de raíz:
- Se adormece el diente y se taladra un orificio a través de la parte superior de éste.
- Se retira el pus y tejido muerto del diente.
- Se limpian el interior del diente y los canales de la raíz (nervios) y se rellenan con un empaste permanente.
- Se sella en canal de la raíz (nervio).
- Se coloca una corona en el diente para protegerlo.
Extracción (Retiro) Dental
La remoción del diente se requiere si:
- La caries y/o la infección dental es demasiado extensa para rellenar o hacer endodoncia.
- Una ruptura o agrietamiento en el diente que ha permitido que la caries sea demasiado severa como para ser reparada.
- Hay una infección extensa entre el diente y la encía.
Si se retira el diente, será reemplazado con:
- Un puente parcial
- Una dentadura postiza
- Un implante dental
Si se le diagnostica una caries dental, siga las indicaciones de su dentista.
Prevención
Las medidas que ayudan a prevenir y detener la caries dental incluyen:
-
Higiene dental apropiada, incluso:
- Cepillarse los dientes con pasta dental con fluoruro después de los alimentos o al menos dos veces al día
- Limpiarse con hilo dental diariamente los dientes y encías. Las bacterias que viven entre los dientes sólo se pueden eliminar con hilo dental o limpiadores interdentales.
- Revisiones dentales regulares y limpieza dental
-
Limitar la cantidad de azúcar y carbohidratos que come y toma, incluso:
- Miel
- Gaseosas
- Dulces
- Pasteles
- Galletas dulces
- Otros dulces
- Enjuague su boca con agua después de comer azúcares
- Reemplazar su cepillo dental cada 3 ó 4 meses
- Evitar las bebidas que contienen azúcar (incluidos los jugos de fruta), especialmente en biberones, y cepillar cuidadosamente los dientes puede ayudar a prevenir las caries dentales infantiles
Hable con su dentista acerca del uso de un sellador, una cubierta plástica protectora que se aplica a las superficies para masticar de los dientes. Esta es la ubicación donde comienza la caries dental inicial. El sellador por lo general dura de 5 a 10 años.
La prevención es particularmente importante para niños, especialmente después que salen los dientes permanentes. El fluoruro complementario en la niñez temprana (con ajuste de dosis para la cantidad de fluoruro natural o agregado en abastecimientos de agua locales) pueden prevenir temprano las caries. El fluoruro también se puede aplicar a los dientes permanentes como un "barniz" de acción prolongada, aunque por lo general se necesita volver a barnizar al menos dos veces al año
Fuentes Adicionales:Academy of General Dentistry
http://www.agd.org/consumer
American Dental Association
http://www.ada.org
REFERENCIAS:
American Dental Association website. Disponible en: http://www.ada.org .
The Merck Manual of Medical Information-Home Edition . Simon and Schuster, Inc.; 2000.
Murdoch-Kinch CA, Mclean ME. Minimally invasive dentistry. J Am Dent Assoc .2003;134(4):412-414.
National Institutes of Health website. Disponible en: http://www.nih.gov/ .
Selwitz RH, Ismail AL, Pitts NB .Dental caries. Lancet . 2007:369(9555):51-9.
Ultima revisión September 2009 por Laura Morris-Olson, DMD
Last Updated: 9/30/2009
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